，生怕错过任何蛛丝马迹。当他们来到查尼湖附近时，只见湖边静悄悄的，没有一个人影。
兰汜下了马，走到湖边，仔细地查看了一番。他发现湖边的草地上有一些凌乱的脚印，看起来像是有人在这里打斗过。兰汜心中一紧，他意识到事情可能并不简单……
兰汜和巡捕们沿着脚印一路追踪，来到了湖边的一片树林里。树林里阴森森的，让人感到毛骨悚然。兰汜和巡捕们小心翼翼地走着，突然，他们听到了一阵微弱的呼救声。
兰汜和巡捕们顺着呼救声的方向跑去，只见一个人倒在地上，身上伤痕累累。兰汜连忙上前查看，发现这个人是当地的一个村民。
兰汜问道：“你怎么了？发生了什么事？”
村民虚弱地说道：“水怪，水怪……”
兰汜说道：“别害怕，我们是巡捕，会保护你的。你告诉我们，水怪在哪里？”
村民指了指树林深处，说道：“在那里……”
兰汜和巡捕们顺着村民指的方向望去，只见树林深处有一个黑影在晃动。兰汜心中一凛，他知道，真正的危险来了。
兰汜和巡捕们握紧手中的武器，小心翼翼地朝着那黑影所在的树林深处走去。林中树木茂密，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成斑驳的光影，更添几分诡谲。
每一步都走得极为谨慎，他们的呼吸声在寂静的树林中显得格外清晰。随着逐渐靠近，那黑影的轮廓似乎变得更加模糊，时而消失在视线中，时而又隐隐约约地出现。
突然，一阵微风吹过，树叶沙沙作响，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视着他们。巡捕们不由得脊背发凉，心中的不安愈发强烈。
他们来到黑影刚才出现的地方，仔细搜寻，却只发现一些被踩踏过的草丛和几根掉落的树枝，除此之外，再无其他线索。
“头儿，这到底是怎么回事？真的有水怪吗？”一名巡捕小声问道，声音中带着一丝颤抖。
兰汜皱着眉头，没有回答。他在周围转了几圈，试图找到更多的痕迹。突然，他注意到地上有一些奇怪的蹄印，这些蹄印比普通马匹的蹄印要大一些，而且形状也不太一样。
兰汜心中一动，难道这不是水怪，而是某种大型野兽？但转念一