他画完之后把铅笔放在桌上，那幅图在月光下泛着浅灰色的光。
第二天清晨，他和苦玉一起沿着那排弧形石块走了一遍，标记了每一块石头的位置和间距。
两人分头测量了弧形在不同位置的宽度和弧度变化，然后回到观测站把数据汇总在一起，在桌面上拼成了一幅完整的弧形分布图。
白奇走进来的时候看到那幅图，站在桌边看了一会儿，说：“像是旧系统的边界线。
弧形之外的部分，可能是旧系统没有覆盖到的区域。”
时也在那幅弧形分布图完成之后的第二天清晨，独自沿着弧形边界的方向向外走了一段。
他穿过弧形石块标记的最后一段之后，前方的地貌出现了一次明显的变化——地面的颜色从灰白色变成了更深的灰褐色，
植被从稀疏的野草变成了一种低矮、叶片更厚的植物，像是正在从一种地质环境过渡到另一种。
他蹲下来用手掌贴着地面，那组信号在那个位置已经弱了很多，像是正在穿过一段信号传输损耗较大的区间。
他站起来继续往前走了一段，脚下的地面颜色在持续加深，质地也变得比之前更硬，踩上去的时候靴底不会陷进去。
他放慢脚步，前方出现了一道不高的土垄，像是一条旧堤坝的残迹，表面长满了厚厚的地衣，远看像是土层本身隆起了一道边界。
他沿着土垄走了一段，在土垄的北侧发现一处颜色比周围更深的凹陷，像是被某种方式挖掘过的痕迹。
凹陷的底部有一块颜色偏深的石板，表面没有苔藓，像是最近才被清理过。
他没有碰那块石板，只是站在凹陷边缘看了一会儿。
石板表面没有凹槽，但有一道极浅的划痕，弧度和旧石片表面的弧度一致。
他在那里站了一会儿，然后沿着来时的路走回观测站。
白奇在看到那道划痕的描述之后，把旧石片那幅石膏翻模的照片调出来做了对比。
弧度确实一致，但在比例上略有偏移。
白奇把那组数据记录下来，说：“像是旧系统的标记物在边界处出现了偏移。”
那天傍晚，时也坐在桌前，把那两枚铁片并排放在桌面上。
他注意到，旧铁片边缘那道缺口的朝向和旧系统弧形边界的走向之间似乎存在对应关系。
他站起来，把旧铁片拿在手里转了一个角度，让缺口朝向弧形边界的方向，发现旧铁片表面的沉积物纹路和那个方向的弧度一致。
他把铁片放回桌面上，然