凹槽之间的地面上，用手掌贴着地面，两套系统的接口并排放置在同一处地面上，像是共用着同一段路基的不同层面。
他站起来，沿着那两排接口的走向又走了一段。
在旧石墙以北约几十米处，地面上出现了一处颜色比周围更深的不规则区域，像是一层被压实过的旧地表。
他蹲下来用手掌贴着那处区域的表面，那组信号的传导方式在那里呈现出一种和凹槽附近不同的特征。
他沿着那处区域边缘走了一圈，没有发现石板或铁片，但他注意到区域中央的土面上嵌着一小块暗色的石片，被泥土覆盖了大半。
他把那小块石片挖出来，在旁边的草地上擦拭干净。
石片不大，边缘不太规整，表面有一道刻痕——一条短弧线，走向和铁片表面那道浅痕在起点处的弧度一致。
他拿着那小块石片走回观测站。
白奇在显微镜下观察了石片的断面，发现它的质地和铁片的材料相似，但加工精度明显不同，像是被更粗糙的工具切割过，
表面也缺乏铁片那种均匀的氧化层。白奇把显微镜从目镜上移开，说：“像是旧系统的标记物。
尺寸更小，加工更粗糙，像是早期版本。”
时也把那小块石片放在窗台上，和那枚新铁片并排放着。
两块石片在材质上相似，但外观和精度上存在明显的代差，像是同一套系统的两个版本。
他在窗前站了一会儿，夜风从窗缝里渗进来，那枚新铁片和旧石片在月光下泛着不同色调的光。
他伸手碰了一下那块旧石片的边缘，比铁片更凉，像是已经在那里等待更长时间。
第二天清晨，他带着那块旧石片出发了。
他沿着旧路基向北走了一段，然后在旧石墙那道浅槽前蹲下来，把那块旧石片沿着浅槽的走向放进去。
这一次，石片和浅槽之间发出了一声清脆的、像是锁芯完全转动的声响——比铁片和凹槽之间那种声音更清脆，像是更早的机械结构在完成它的完整行程。
石板表面没有振动，但他蹲在那里的时候，感觉到一阵极其轻微的压力变化正在通过石板表面传导上来。
他站起来，在旧石墙旁边站了一会儿，然后沿着来时的路走回观测站。
铁片表面的温度在一次接触之后出现了短暂的变化，像是一种感应同步正在两个系统之间传递。
白奇在看到那组数据之后沉默了很久，说：“像是旧系统在接收到匹配的钥匙之后，正在通过石墙的