七月的雨来得又急又猛。连着下了三天，大青岭的山路上到处是黄泥浆，一脚踩下去能陷到脚踝。南坡地里的玉米被风吹倒了一片，周明带着人冒雨去扶，折腾了一整天，还是折了十几棵。苏勇站在台地边上，看着石谷湖的水位往上涨，湖面比之前宽了一圈，原先露在水边的几棵柳树现在只剩下树冠。
好在第四天雨停了。太阳一出来，地里的水汽蒸腾上来，整个大青岭像一个大蒸笼。赵振山让人把倒伏的玉米扶正、培土，又补种了一些晚豆子和荞麦。苏晚带着卫生所的人在营地周围撒了一圈石灰粉，防止雨后发疫病。
雨后的第五天，孙良从南口带回来一个人。那人穿了一身破旧的伪军制服，裤腿撕到膝盖，脚上的鞋磨穿了底，脸上全是泥。孙良说是在南口外围巡逻时发现的，这人从南面跑过来，说要找大青岭的苏勇。
苏勇走进大队部时，那人正蹲在墙角喝水，一碗水灌下去，呛得直咳嗽。他抬起头，看见苏勇，眼睛一下子亮了。
“苏队长！你不认得我了？我是小梁，梁德贵。以前在保安团二连，你给过我一袋干粮。”
苏勇盯着他看了几秒，想起来了。保安团被打散前，有一批人被送到后方整编，小梁就是其中一个。当时苏勇在渡口收编保安团溃兵时，这小子还是个半大孩子，瘦得像根竹竿。
“你怎么跑回来了？”苏勇问。
小梁放下水碗，喘了几口气。
“保安团整编之后，我被分到南面的区小队。上个月，日军对南面根据地进行第二次扫荡，区小队被打散了。我跟着十几个人往北撤，路上被鬼子追了两天两夜。其他人都跑散了，就我一个人摸到了这里。”
苏勇在他对面坐下。
“南面的情况怎么样？”
“不好。”小梁的脸色沉下来，“鬼子这次下了狠心，调了两个联队，从东、南、西三面合围。根据地的几个主要据点都被占了，大部队撤进了山里。但鬼子还在搜，每天都有飞机侦察。”
苏勇皱起眉。上次他们打掉了日军的运输队，迫使南面的扫荡推迟了一个月。但日军显然没有放弃，反而加派了兵力。
“你是怎么绕过鬼子的防线的？”
“我从南面的山里穿过来的，走了七天。”小梁低下头，“路上没吃的，就啃树皮和草根。后来遇到一个打猎的老乡，他给了我一双鞋和几个红薯。我沿着山脊一直往北走，看见石谷湖才认出方向。”
苏勇沉默了一