在沟口生火。”
苏勇蹲下来，观察那缕烟。烟从树林后升起，被风吹散，看不出具体位置。但烟的旁边，隐约有金属的反光。那是枪管。
“不是我们的人。”苏勇低声说，“可能是据点的巡逻队，也可能是石谷派出来的搜索队。”
孙良也看见了那点反光。
“绕过去？”
“绕不过去。这道沟只有这一条路能走。”苏勇看了看天色，“等天黑。”
众人退到沟壁的一个凹陷处休息。天很快黑了，沟里的光线几乎完全消失。苏勇带着孙良摸到矮树林附近。透过树丛，他们看见沟底有一处开阔地，地上生着一堆火，火边坐着五六个人。他们穿着杂色衣服，但枪是统一的，都是日式步枪。旁边架着一挺轻机枪。
“伪军。”孙良低声说。
“几个人？”
“看见六个，可能还有暗哨。”
苏勇观察了一会儿。火边的伪军正在吃东西，有说有笑，看上去放松得很。火光照出他们的脸，都是生面孔，不是保安团那帮人。
“打掉。”苏勇说。
孙良点头，回去带人。苏勇和白秀兰留在原地，继续监视。过了一会儿，孙良带着八个人摸回来，分成两组，一组从左侧，一组从右侧。
苏勇等他们到位后，从正面缓缓靠近。火边的伪军还在说笑，完全没有察觉。苏勇突然从树后闪出，短枪对准最近的一个伪军。那人刚要张嘴，苏勇一枪托砸在他太阳穴上。几乎同时，两侧的游击队员同时开火。枪声在沟壁间回荡，几个伪军来不及反抗就被打倒。有一个滚到机枪旁，刚摸到枪柄，就被白秀兰一枪打穿了手腕。
前后不到半分钟，六个伪军全部解决。苏勇快速检查了一遍，没有留下活口。孙良从火堆旁搜出一张纸条。
“是巡逻记录。”孙良看了一眼，“他们从兴隆镇出来，沿沟往东走，任务是搜索石谷东面的残部。明天早上回报。”
苏勇把纸条折好，扔进火里。
“他们已经搜到这里了。”苏勇说，“铁算盘那边可能被发现了，也可能还没有。我们得加快。”
队伍继续前进。过了矮树林，沟渐渐变窄，两侧的石壁几乎要碰在一起。溪水在脚下哗哗流淌，冰冷刺骨。又走了一个多钟头，前方出现了岔路。孙良指着左边那条更窄的岔沟说：“三道沟。”
苏勇带人拐进岔沟。沟里更暗，几乎伸手不见五指。他们只能靠手摸着石壁往前走。走了约莫半里地，前方忽然亮起一点火光