梅耶认为自己的生活中，总是麻烦不断。即使自己小心谨慎地躲避，也总会有人强行把麻烦塞给他。
航行在密西西比河上的水手，来往于西部的牛仔，总是在波特城制造事端。
水手们在喝醉酒后，惯常在酒吧内打架斗殴。每次，他都不得不把至少四五个水手，塞进这间办公室隔壁的破旧牢房。
最使他烦恼的，还是那些粗野的野牛猎人。随着赶牛季的到来，大批牛仔和野牛猎人经过波特城南下德克萨斯。
仅仅昨天，一伙野牛猎人这和一伙南下找工作的牛仔，经过波特城，就差点毁了城里的两家酒吧。
这些人也不能算是坏人，只是举止太过粗野。他们把波特城搞得鸡犬不宁，也使得本地居民意见很大。
牛仔们骑马路过居民院落时，不仅大声喊叫着吓坏了居民家里的牲畜，他们还开玩笑似地用绳子套居民家的山羊和狗。
他们还总是在酒吧把自己灌醉，然后不加克制地互相动拳脚。
只是这周，梅耶为了让他们冷静下来，已经打破了三个人的鼻子。但是，他也只能把他们关上一夜，然后赶出波特城。
梅耶很早就发现，自己的继子——克莱尔，对成为牛仔很感兴趣。他相信，如果他不看紧一点，克莱尔很快就会跟着一伙牛仔离家出走。
克莱尔闲下来的时侯，他就会拿着一条他从酒吧外捡来的牛皮绳，反复套家里捡在树下的母山羊。即使母山羊正在哺乳小山羊，他还是执拗地练习用皮索套母山羊。
梅耶不讨厌过路的牛仔和野牛猎人。波特城里的很多生意，都是靠这些人的消费才维持下来的。只要他们做得不太过分，梅耶就不会管他们的。
但是他讨厌职业赌徒。这些职业赌徒，才是酒吧和旅馆里斗殴的根源。他们给梅耶制造了大量麻烦，使得他经常处于疲于奔命的状态。
杀死本杰明的拉尔夫，就是一个职业赌徒。仅仅今年，他已经因为打牌时作手脚，和四五伙野牛猎人或者牛仔打过架了。
本杰明被他杀死的前一天，他已经又一次警告拉尔夫，让他离开波特城了。
结果拉尔夫还是没有听从他的劝告，导致了本杰明被他射出的流弹杀死。