主也根本也剩不下太多的物资。除了极少数大地主能有不错的生活外，绝大多数中小地主生活一样非常拮据。而一般的农民则更为凄惨，一年到头最多也就是能活下来，一旦遇到天灾，必然导致大量人口死亡。
八里台村和其他村子大不相同，这里民风淳朴，乐于劳作，家家户户多年来都积攒下来不少余粮。省着点吃基本上可以挺过灾年。在周边其他村子想着逃难的时候，八里台村的村民们还能够做到不用背井离乡，顶多是邻里之间相互帮衬便可度过灾年。这几乎就是个奇迹。
也正是因为八里台是个远近闻名的富裕村，周边的居民便打上了这个村的主意。灾祸在不经意间隐隐形成。
八里台的耆老们绝非浪得虚名，他们有着农业社会中智者的敏锐，在春天大旱时便发现了不祥的兆头。老人们开始动员家家户户都去挑水浇地，努力对抗干旱。可后来蝗灾一起，村里最有智慧的老人们都敏锐地预感到，今年怕是要出大事。
于是，村里开始转而考虑修筑防御工程。
在智者们的劝说下，村里有头有脸的乡绅们牵头，富户们响应，其他各家各户则是有力出力，有钱出钱。全村人齐心协力的。尽可能将村子的防御设施打造起来。村民们结合八里台村的地势，在关键部位修起了围墙，筑起了堡台，并且还集资购置了一批当时很少见的火枪。村里的铁匠则打造出不少长矛，家家户户男丁都操练起来，为保卫家园而奋斗。
果然，夏天刚过，周边地区出现了大量饥民。朝廷赈济不力，这些饥民便逐渐变成了流民，随即进化为更具破坏性的土匪。