。他的声音如同洪钟大吕，震耳欲聋：“有什么好怕的？你们这些胆小如鼠之辈，难道就因为一点小小的风险便畏缩不前了吗？”
他一边说着，一边向前迈了一步，强大的气势让人不由自主地后退几步。只见他双手握拳，青筋暴起，继续大声呵斥道：“出了事有我顶着！我薛怀义是什么人？岂会惧怕这等困难与危险？只要能够让陛下重新重视我，付出再多的代价又算得了什么！哪怕前方是刀山火海、龙潭虎穴，我也绝不退缩半步！”
火势如脱缰的野马般越来越大，映红了整个夜空。大火燃烧时发出的噼里啪啦声，夹杂着梁柱断裂的嘎吱声，仿佛是明堂在痛苦地呻吟。远处的百姓们被这冲天火光惊醒，纷纷从家中跑出，惊恐地望着明堂方向，交头接耳，议论纷纷。
“天啊，那不是明堂吗？怎么着火了？”一位老者惊恐地指着明堂方向，声音颤抖地说道。
“这么大的火，这可如何是好？明堂可是我们武周的象征啊！”一个年轻人满脸焦急，不知所措地说道。
“这到底是谁干的？难道是有人蓄意纵火？”人群中一个声音高喊道，众人的目光中充满了疑惑与愤怒。
很快，火势蔓延的消息如疾风般传入宫中，犹如一颗重磅炸弹，瞬间震惊了朝野上下。武则天正在寝宫休息，听到这个消息，脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛失去了所有血色。她不顾众人阻拦，匆忙披上外衣，连鞋子都没来得及穿好，便直奔明堂而来。
当武则天赶到时，明堂已完全陷入一片火海之中。滚滚浓烟冲天而起，炽热的气浪扑面而来，让人无法靠近。望着曾经辉煌壮丽的明堂在大火中逐渐化为灰烬，武则天的眼神中充满了震惊、愤怒与痛心，仿佛被人重重地击了一拳。
“到底是怎么回事？谁干的？”武则天声音颤抖，愤怒地咆哮着，那声音仿佛要将周围的空气都点燃。身边的侍从们吓得纷纷跪地，不敢发出一丝声响，生怕一个不小心就触怒了此刻盛怒之下的武则天。
这时，有眼尖的大臣发现了站在不远处，神色有些慌乱的薛怀义。大臣们面面相觑，心中隐隐有了猜测。
“陛下，臣……臣听闻，有人看到薛怀义大人在大火燃起前出现在明堂附近。”一位大臣小心翼翼地说道，