吗？二人尽管进屋喝去。”说着，马洪把宋异人和周半仙领进了堂屋。
到了堂屋的桌子旁，三位分宾主坐下后。马洪吩咐佣人倒来茶水，又说：“宋大掌柜，周半仙，二位请用茶。”马洪见二人喝了一口茶，又说：“宋大掌柜，周半仙可会解梦？”异人看了看周半仙，就见周半仙点了点头。异人说：“会。马员外，是否昨晚做了不吉祥的梦？”马洪说：“正是。不知昨晚之梦吉凶如何？”异人一听，继续问道：“梦见何物？可说出来让我俩一听？若是恶梦，可叫周半仙为你分解。”马洪闻听此言，方说：“昨晚睡至三更时分，突然做得一怪梦，梦见我头前点着的一盏青油灯，无缘无故的熄灭了。不知此梦吉凶如何，还请周大师破解？”周半仙听了马洪所说的梦境，不假思索的回答：“人死如灯灭。马员外是要脱寿了。”马洪说：“此话如何解释？”周半仙说：“你的寿辰已到，活不长久了。”马洪一听，气愤的就想指责周半仙；却见到宋异人站了起来说：“周半仙，不要把话说死了；马员外可是求你如何破解此梦的。”
马洪听了异人之言，压住心中之怒火。就见周半仙仔细观察他的面相，并一边看一边不停的摇头。这一摇头，可把马洪弄糊涂了——殊不知周半仙葫芦里卖的是什么药？
周半仙看了一阵儿马洪的面相，方说：“从马员外的面相来看，最少还有七十年阳寿。既然有七十年阳寿，为何晚间会做那种不祥之梦？是否马员外得罪了哪路妖人？要施法加害于你。”马洪一听，连连摇头，并说：“我马洪一介村夫，从来没有得罪过任何妖人。就是走路，蚂蚁也舍不得踩死一只，岂有得罪妖人之说？周半仙，你别吓唬我马洪。我马洪最不爱听别人胡说八道。”异人听了马洪说的话，知道周半仙说的话把马洪激怒了；方出来打圆场：“马员外息怒，待周半仙把话说完。”周半仙说：“马员外，你死到临头，还不知晓。若是换了别人，我周半仙还不泄露此秘密。”马洪一听，气愤至极，说：“我不要你泄露，你们出去吧！”异人听了此话，瞪了周半仙一眼，方与周半仙出到了马家门外。
出了马家的门，二人走了几步，异人却责怪起了周半仙。一边走，一边说：“周半仙呀周半仙，我刚才来的时候对你提起过马洪之事，说了马员外是个挑剔之人