二月后，活该高母倒霉的事情来了。高母为了增加家庭收入，从外地买得三头小猪仔回家饲养。不到半个月，三头小猪仔俱得了瘟疫死去。死了小猪仔，张荷香不但不安慰高母，却反过来骂之。这样使得高母更是伤心欲绝。
可是，有谁能理解高母的心呢？四邻八乡的人不但不理解她，反过来还骂高母是害人精。因为高母买回来的小猪仔死后，引起了四邻八乡的小猪和大猪、一起得猪瘟死去。听到四邻八乡之人的怨恨，张荷香积怨到高母身上——指桑骂槐，没有好脸色给高母看。
为了调解家庭矛盾，高按是猪八戒照镜子——里外不是人。虽想做得人前孝子，但是妻子刁钻刻薄，实在是难以对付。只要高按出了门，婆媳在家就会闹别扭。
有一日，高按到张铁兴家去了干铁器活儿。有一位穿绿色衣服、额小眉细、两腮粉红，名叫米香的小妇人，来到高家串门。
这位叫米香的小妇人，乃和张荷香一块儿长大。张荷香称之为米香姐。米香和张荷香乃是一对无话不说、无事不谈，臭味相投的臭姐妹。
张荷香见了米香，方搬得板凳献坐。而后，问之：“米香姐，看你脸色，愁眉不展、是否有不高兴之事儿？”米香说：“家中圈养的两头快出栏之大猪，昨天突然传得猪瘟，双双死去；甚是伤心。今听得谣言，此猪瘟由你家开始，是否确有此事儿？”
张荷香听完，逐把高母新买三头小猪仔死去之事告知。米香听了，说：“这件事情，全部为你婆婆所为。若不是她买得小猪仔进来传播瘟疫，我那两头快出栏之大猪不会死去。想到这里，我是又气又恨。四邻八乡之人，传播谣言，甚是轰烈。骂你婆婆缺德，乃是丧门星、害人精也。”张荷香听完，准备去向高母告知。却见到高母从另一房间出来，并瞪了二位一眼，向外面走去。
高母到了外面，逐向四邻八乡走动。既见到随地乱扔的死猪，又听到四邻八乡人的骂声。高母听到骂声，气愤至极，却不能反骂他们。乃至走投无路，四处碰壁。到得家中，儿媳又不给好脸色——指桑骂槐，骂声甚是恶毒。高母听了，乃是无地自容。逐取得一绳索，走到与高按玩过的那株梧桐树下，上吊自尽——做得吊死鬼也。
傍晚，高按回到家，不见母亲。