苏悦跪在地上，感觉时间仿佛停滞了，每一秒都漫长如一个世纪。
她的心跳声在这寂静中显得格外清晰，额头上的汗珠一滴一滴地落下，浸湿了地面。
终于，太皇的声音再度传来：“起来吧。”
苏悦听到这两个字，如蒙大赦，顿时松了一口气。
她缓缓起身，却仍不敢抬头直视太皇。
太皇的语气明显不像刚刚那般强硬，反而带着几分温和：“你不用那么紧张，我只是随便问问。”
苏悦依旧恭敬地回答道：“民女见过最大的官就是知府，突然面对太皇，实在是紧张得不知如何是好，还望太皇见谅。”
太皇像是被苏悦这番诚惶诚恐的话逗笑了：“你倒是个实诚的。只是你既选择走科举，想必以后是要入朝为官的，性格要强硬些，才能压得住下面的人。”
苏悦听了，心中满是意外，她没想到太皇居然会给自己上这样的建议。
苏悦脸上露出一个不失礼貌的笑：“民女刚考上解元，要是此时太过于明目张胆，怕是要落人口实，还是低调点好。等民女考上了状元，那时民女就有底气了。”
这话一出口，太皇忍不住哈哈大笑起来，指着苏悦说道：“你倒是有趣，我喜欢你这个性格。”
苏悦微微低垂着头，心中暗自庆幸自己的回答似乎让太皇心情不错，但仍不敢有丝毫的松懈和放肆。
太皇微微收敛了笑意，又关切地问了一句：“那这会试，你准备得怎样了？”
苏悦赶忙躬身回答，言语间满是谦逊与谨慎。
太皇听罢，轻轻挥了挥手，示意苏悦退下。
此时她的态度已不似之前那般强硬，多了几分平和。
苏悦如获大赦，恭敬地行礼告退。
走出门口的那一刻，她深深地吸了一口气，感觉外面的空气都是甜的，整个人仿佛从沉重的压力中解脱出来。
苏悦不知道的是，她刚一走，太皇就意味深长地看着她离去的方向。
她身旁的女官见太皇如此，便心领神会地上前，将苏悦的经历一一详细调查清楚并告知太皇。
太皇静静地听着女官的汇报，时不时若有所思地点点头。