潼谷关，如一座横亘在甘州、渤州与通州三地交汇处的巍峨巨兽，扼守着至关重要的交通命脉，其地势险峻奇绝，两侧高山对峙，中间一条狭长通道，仿若天堑，自古以来便是进出京城的咽喉要冲。从潼谷关出发，距离平义府之间仅仅隔着一座衡义府；而若要赶赴上京，同样也只需跨越这两座府城，其战略地位不言而喻。潼谷关城墙高耸，城外护城河宽阔深邃，河水悠悠流淌，宛若一道天然的屏障。城内常年驻扎着两万夏国精锐军队。
入夜，潼谷关的北城墙上，轻风微微吹过，百夫长高柜，脚步匆匆地来到守城都尉候齐身旁，他先是机警地环顾了一下四周，见并无旁人靠近，才压低声音说道：“姐夫，我那边都已经准备妥当了，万事俱备，就等着您这边的准信儿了。”说罢，他眼中闪烁着贪婪与急切的光芒，紧紧盯着候齐。
候齐微微颔首，神色镇定自若，低声回道：“好，你只需牢牢守住城门，咱们这事就算是成了。切莫在这关键时刻掉链子，要是出了岔子，你我都得脑袋搬家。”
高柜咧嘴一笑，露出一口参差不齐的牙齿，笑声在风中瑟瑟发抖：“哈哈，好呀姐夫，那头可是许下了重诺，事成之后有千两黄金呢！到时候，倘若墨国真能占领此地，咱们不但能拿到这笔巨款，还能加官进爵。就算他们运气不佳，行动失败了，只要咱手里攥着这笔钱，天下之大，何处去不得？这可是千载难逢、打着灯笼都难找的好机会呀。”一想到那黄澄澄的金子和威风八面的官职，高柜就激动得双手微微颤抖。
候齐嘴角泛起一抹不易察觉的冷笑，轻声呵斥道：“先把你手头的事儿干好，别净想着美事。等我升任主将，往后还能少得了你的好处？跟着我，保你荣华富贵享不尽。”
夜深了，墨色如浓稠的墨汁般肆意浸染着天空，候齐独自站在城楼之上，可眼神却透着几分紧张与焦灼，不时地向着四周警惕观望。突然间，几声清脆的鸟鸣传入他的耳中，在这寂静的夜里显得格外突兀。候齐瞬间精神一振，仿若被一道电流击中，他赶忙侧耳细听，须臾，又传来两声鸟鸣，清脆而有节奏。
候齐心中一喜，知晓这是约定的信号，他不敢有丝毫耽搁，连忙挥手示意看管吊桥的亲卫。那几个亲卫训练有素，立刻迅速地搅动起两个