魏延等名将都带来了，可以说是志在必得。然而，刘备想要速取长安的想法被诸葛亮劝住了，毕竟对手是司马懿，司马懿熟读兵书战策，深有韬略，绝不是一般将领可比。诸葛亮吸取上次兵败的教训，这次给刘备的计策是步步为营，占一个地方就将此地收服治理，所以刘备军也未轻易出兵。扎营不久，就听闻曹操派夏侯渊与曹洪增援，刘备诸葛亮探听已毕，做到心中有数，于是诸葛亮命人给司马懿下战书约战。
司马懿接到诸葛亮战书，微微一笑，立即升帐。众武将齐聚大帐，司马懿道：“诸位将军，今刘备无故侵我疆土，约我近日决战，诸将以为该如何应对？”
夏侯渊出班道：“都督，那还用问，他要战就战便是，我愿为先锋，打平诸葛，生擒刘备，在此一战！”
众将纷纷请令出战。
司马懿微微一笑：“妙才，我深知你勇烈，我也知诸位都想杀敌立功，然我意应暂避锋芒，刘备如今兵多将广，更兼关张赵马黄一齐前来，士气正盛，如果贸然与其决战，一旦有失，长安不保。传我军令，厚待下书之人，让他回去告诉刘备，让他自己玩去，打仗下什么书啊，有能耐让他来攻我大营试试。”
众将都暗自泄气，心道这司马懿也过于谨慎了，不就是二十万人马么？想当年跟着大王，面对袁绍七十万大军又如何，不也是被我们杀得大败吗。纷纷摇头不语。
司马懿笑道：“诸位不必心中不高兴，临阵可不能中了诸葛亮奸计，哪能他说打就要打，那不是让人牵着鼻子走吗？诸位回去整备人马，等我将令。但有动作还望诸位努力向前。”
众将拜退，各守营寨不提。
却说下书人回去交令，刘备听罢对诸葛亮道：“军师，你看这该如何？”
诸葛亮笑道：“这不要紧，我下书只是欲挫他的锐气。关羽将军。”
关羽出班施礼道：“军师有何吩咐？”
诸葛亮道：“二君侯，我给你一支将令，秘密命人打造五百只小船，小船不要太大，要十几个人就能抬起，上面可乘人即可。”
关羽不解何意，但军令已下，那就接令去干吧。接令走后。刘备问诸葛亮，诸葛亮也是微笑不语，不到十日，小船造成，关羽前来交令，诸葛亮升帐与刘