嗒、嗒、嗒。
节奏，与他自己的心跳，严丝合缝。
釜内开始嘶鸣。
不是寻常的“咕嘟”声，而是高频尖啸，像千只毒蜂同时振翅。
釜壁迅速泛起一层白霜——那是硝石遇碱剧烈分解，析出的碳酸钾结晶。
“糟了！”有老匠失声。
熄火子额头青筋暴起，猛掀釜盖欲泄压。
晚了。
“轰！”
一声闷响，非炸，似喘——釜底竟真的燃起一簇幽蓝火苗，贴着铜壁游走，舔舐着釜内尚未成型的药粒。
火苗所过之处，药粒表面瞬间玻璃化，凝成黑亮硬壳，内里却仍在沸腾鼓胀。
熄火子踉跄后退，袖口蹭过釜沿，留下一道焦黑指印。
卫渊却上前一步，伸手探向釜口。
热浪灼面，他眉睫未眨。
指尖距火苗仅三寸，视网膜右上角猩红字符狂闪：【热辐射峰值：1287℃｜冲击波初速预判：39.6m/s｜扩散锥角：23.4°｜安全撤离路径：左移1.7步｜耗时：0.8秒】。
他收回手，掌心毫发无损，只余一缕青烟缠绕指隙。
“火起来了。”他转身，目光扫过三十张惨白的脸，“不是你们的火。是别人的火，借你们的手，烧你们的命。”
他顿了顿，视线钉在熄火子脸上：“墨阳宗不传之秘，叫‘碱引术’——以强碱蚀硝，令其遇热不爆，反生幽焰，焰中藏毒，三日蚀肺，七日穿骨。你师父，当年就是这么死在南诏矿洞里的，对么？”
熄火子瞳孔骤缩。
卫渊却不再看他，只抬手，指向雷五：“从今日起，火药营，雷五领班。所有配方、火候、配比，由他定。老匠人，只管碾、筛、晾、装——手可动，嘴不许张。违者，按军法，斩立决。”
没人敢应。
雷五挠了挠后脑勺，忽咧嘴一笑，抄起一把铁铲，狠狠砸向脚下青砖：“那俺先砸个样儿瞧瞧！”
砖屑纷飞。
工坊里，第一声属于新秩序的铿锵，就此落地。
三日后，北境雁门关外，黑山矿脉。
风卷着沙砾抽打人脸，远处山坳里，一缕黑烟笔直升起，断续，微弱，却带着铁锈与血腥混杂的焦糊味。
阿硝被困在通风井底。
井口已被蛮族先遣队用巨石封死，只留一道窄缝，塞进三根浸油麻绳——正缓缓燃烧，烟雾灌入，窒息只是迟早。
卫渊赶到时，雷五已卸下背上黄铜喷筒，正往里面灌注新配的浆状火药。
那药色乌沉，泛着金属冷光，气味刺鼻，却无一