小皇帝若知道此事，恐怕也不会放过你。”
郑元吉脸色瞬间惨白如纸，仿佛被抽走了所有生气。他的双腿发软，差点站立不稳，脑海中不断浮现宫宴当晚的场景，一个小小的举动，竟会变成如今的催命符。
“放心，”黑衣人啜了口茶，语气轻松得仿佛在谈论天气：“刘墉是个聪明人，知道什么该说，什么不该说。倒是你——”他目光如刀，直直地刺向郑元吉，“皇帝提拔的那些‘特才’，已经查到什么程度了？”
“汤显祖、况钟、姚崇”郑元吉念着这些名字，眼中满是忌惮。这些人仿佛是从迷雾中突然出现，来历成谜，却个个能力非凡。更可怕的是，他们只对皇帝一人效忠，犹如皇帝手中最锋利的剑，随时可能斩断一切阻碍。“这些人来历成谜，却个个能力非凡。最可怕的是，他们似乎只对皇帝一人效忠……”
黑衣人眯起眼睛，眼神中充满了警惕与思索：“查不到背景？”
“查不到。”郑元吉无奈地摇头，满脸的挫败：“仿佛凭空出现。但陛下对他们信任有加，短短数月，已经安插到各个要害位置。”想到这些，他心中涌起一股无力感，仿佛一场巨大的危机正缓缓逼近，却又无法阻挡。
黑衣人若有所思地摩挲着茶杯边缘，沉默片刻后说道：“看来，你家这位小皇帝，比我们想象的更难对付和神秘。”声音中带着一丝不易察觉的忧虑。
一阵令人窒息的沉默后。
黑衣人起身，重新戴上兜帽，身影再次融入黑暗之中。“告诉你那些还在犹豫的同僚，要么跟我们合作，要么”他做了个抹脖子的动作，语气冰冷而决绝：“等着被那些‘特才’一个个取代吧，如今给你一个机会，此事一成，我们即刻送你南下……如此这般……改革派也并非铁板一块……”
话音落下，黑衣人已如一阵烟般消失在门外，只留下空荡荡的庭院和在昏暗灯光下面阴沉如水的郑元吉。
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羿日。
散朝后的京城笼罩在一片灰蒙蒙的暮色之中，郑元吉的轿子在曲折蜿蜒的小巷中穿梭，避开了繁华热闹的街市，七拐八绕后，最终停在了城南一处毫不起眼的别馆前。
此处仿若被时光遗忘的角落，远离市井喧嚣，