她的手臂收紧了几分，大步流星地走回床榻前，将她往床上一抛——沈清棠的身体在空中划出一道弧线，落在柔软的锦褥上，床帐被她带起的风吹得轻轻晃动。他还未来得及放下床帐，便欺身而上，双手撑在她耳侧，将她整个人笼在身下。
烛火在远处跳动，将两个人的影子投在床帐上，交叠在一起，分不清谁是谁的。
***
沈清棠再醒来时，身边的床早已经空了。
她迷迷糊糊地伸手往旁边一摸——锦褥冰凉，连一点儿余温都不剩。
窗外的天色已经大亮，晨曦透过窗棂的缝隙漏进来，在地面上画出一道道细长的光带。
除了身体深处隐隐的酸楚证明着昨夜季宴时的归来之外，恍若她昨晚只是做了一个香艳的梦。
沈清棠伸手在满是褶皱的床单上摸了摸，指尖触到那些凌乱的痕迹，心底泛起一丝说不清道不明的怅惘。她坐起身，被子滑落，露出肩头几点暧昧的红痕。她低头看了一眼，脸颊微热，却很快收敛了心神。
穿衣时，她已经从昨夜攀着他背婉转娇吟的季夫人，变成了身披铠甲、所向无敌的沈东家。
铜镜里映出一张清冷绝美的脸，眉目间不见半分娇怯，只有沉着的笃定。她将最后一根系带系好，抬手理了理发髻，对着镜子微微颔首。
两个心在一起的人，要在对方看不见的地方，目标一致地单打独斗。
季宴时在宫里，为了让她当上西蒙公主、为了那桩和亲的差事，跟大乾皇上和朝臣斗智斗勇，每一步都踩在刀刃上。
沈清棠要在商场里，扫平所有敌对者，哪怕敌人比她强出千百倍。
元宵节才过去没几日，街上的红灯笼还没撤下，喜庆还挂在百姓的眉梢上——孩子们举着糖葫芦跑来跑去，大人们见面还道着“过年好”。可那些深处漩涡中心的人，已经各个焦头烂额，连睡个囫囵觉都是奢侈。
秦征收到消息，匆匆赶到了万客来。
沈清棠见到秦征时，着实吓了一跳。
他的状态比季宴时还要差。
眼下乌青浓重得像被人打了两拳，整个人瘦了一圈，原本合身的锦袍挂在身上显得空空荡荡。唇角起了两个燎泡，红得刺目，眼睛里布满血丝，像几天几夜没合眼。
“你怎么一副难民模样？”沈清棠上下打量他，眉头拧成了疙瘩，“去宫里受刑了？”
秦征摆摆手，一屁股在她办公桌对面坐下，动作里带着一股“爷很累！爷很烦”的暴躁。
他也不用