说到此处，宋应星微微皱眉，因为一开始就断定，这些枪管所使用的钢材质量不如大明。
紧接着，刘老匠人又道："奇怪的是，这钢材的质地和他们所佩戴的倭刀，完全不同。"
宋应星眉毛一挑："此话怎讲？"
刘老匠人拿出一柄倭刀，也是勇士营缴获来的，解释道："日本倭刀所用的玉钢，虽然也是土法冶炼，但因其独特的折叠锻打工艺，钢材内部纹理细密，硬度和韧性俱佳，可这些枪管的钢材……"
他拿起枪管敲了敲，声音很脆："你们听，脆性太大，根本不适合做枪管！"
宋应星目光一凝："也就是说，这些枪……并非日本自产？"
刘老匠人点头："至少枪管钢材的来源，绝非日本本土。"
杨廷鉴思索道："那这些枪械，可能是日本从别处采购，也就是说，燧发枪的工艺并未流到日本，而是其他人卖给日本的？"
宋应星神色凝重："此事蹊跷，必须立刻禀报陛下！"
当他急匆匆赶到奉天殿时，正巧碰见李若琏也在殿外候旨。
两人对视一眼，都从对方眼中看出了凝重之色。
"宋学士也来了？"李若琏抱拳道，"可是有了新发现？"
宋应星擦了擦额头的汗珠："正是，李指挥那边审讯可有进展？"
李若琏刚要回答，殿内传来王承恩尖细的嗓音："宣宋应星、李若琏觐见！"
二人整理衣冠，快步进入殿中。朱由检正在御案前批阅奏章，见二人进来，放下朱笔道："二位爱卿联袂而来，可是有了眉目？"
宋应星上前一步，将科学院的研究结果详细禀报。
当说到枪管钢材与倭刀材质完全不同时，朱由检的眉头明显皱了起来。
"陛下，"宋应星总结道，"臣等可以确定，这些燧发枪绝非日本自产，而是另有来源。"
朱由检若有所思地点点头，目光转向李若琏："李卿，你那边审讯可有收获？"
李若琏拱手道："回陛下，那些倭人俘虏终于开口，他们交代，这些燧发枪确实是从红毛夷人手中购得。"
"红毛夷？"朱由检眼中精光一闪，"具体是哪国人？"