约翰摸到了小床旁边的水杯，但他颤抖的手把塑料杯打翻在地。
“以帝皇之名，求求你了！小声点！”床位在他另一边的哈马德森士官从枕头里发出了叫嚷。
“抱歉。”约翰说。他现在清醒了。他需要点喝的，于是他从薄毯子下滑了出来,捡起他的杯子。
他的背部剧痛不止,但伤口正在愈合,恢复状况良好。约翰揉了揉伤口，轻手轻脚地走过长长的床列。
病房是一个宽广的大厅，一共有八排矮床。这里的人的伤势都严重到需要撤离前线，但不太可能会落下残疾。
与其他一些病房的人不同,这里几乎所有人以后都会被送回战场。这医院里有些大厅，在里面的人将会迎来苦难的生活，必须去做任何与他们的伤残情况相符的工作。但最有钱的人可以装上机械义肢，最勇敢的人可能会被修补好身体，并作为提升士气的榜样送回前线。
“为了奥特拉玛，为了帝国，为了帝皇。”约翰低声喃喃自语，下意识地在胸前做了个天鹰的手势。
休息区的暖光灯照耀在他的身上，让他平静下来。约翰给自己倒了一杯水，尝起来就像是消毒水。
约翰一口喝光了，当他把杯子从唇边拿开时，因为口中的余味而苦着脸。但这已经比警戒星前线的水好喝得多，而且大量供应。
约翰又喝了一杯， 然后朝床位走去，但阵没来由的不安，使他停下了他的脚步。在约翰反应过来之前，他已经转了个方向走向鲍勃的病房。
一名穿着灰色制服的低级医护人员坐在鲍勃病房门外的椅子上，低头专心致志地看着一本宗教小册子。
他的一只眼睛上戴着小灯，照亮了淡黄色的廉价纸张，鲜明地显现出纸面粗糙的细节。拿书的那只手也一样肮脏，而且因为辛苦工作而变得粗糙。
“你想干什么？”医护员抬头看，手电筒的灯光照向约翰的脸。
约翰举起手遮住眼睛：“ 我来看我的朋友，鲍勃。他就在这儿，应该是第77号病人？”
他朝着带划痕的玻璃隔板挥手，一个大的“49”印在上面。
“你以为你在干吗！这里禁止访问！”值班者说。他又开始看小册子了。
“拜托，