籍中记载了一种神秘的炼丹之法，这种方法与他们平日里所学的截然不同。它强调炼丹者要先修炼自己的内心，达到一种无欲无求的境界，然后才能炼制出真正的金丹。李明山被这种方法深深吸引，他开始潜心研究这本典籍，试图从中找到新的修行方向。
然而，他的行为却引起了娄山关的不满。娄山关认为李明山是在浪费时间，是在偏离正道。两人为此发生了激烈的争吵，从此产生了隔阂。从那以后，他们在修行的道路上越走越远，再也没有了往日的默契。
师父察觉到了他们之间的变化，他多次试图调解，但都无济于事。在师父临终前，他将李明山和娄山关叫到床前，语重心长地对他们说：“炼丹之道，在于修心。若心不正，即便炼制出金丹，也无法得到真正的解脱。你们二人，本是天赋异禀，若能携手共进，必能在炼丹之道上有所成就。可惜，如今你们却分道扬镳，实在令人惋惜。”说完，师父便闭上了眼睛，永远地离开了他们。
师父的离世，让李明山和娄山关都陷入了深深的悲痛之中。但他们并没有因此而改变自己的想法，反而更加坚定了各自的信念。李明山继续钻研那本神秘的典籍，不断探索新的修行方法。而娄山关则更加疯狂地追求金丹，他不惜一切代价，甚至开始尝试一些禁忌之术。
这些年来，李明山四处游历，拜访各地的高人，学习他们的修行经验。他走过了无数的山川河流，见过了各种各样的人和事。在这个过程中，他的内心逐渐变得平静，对炼丹之道也有了更深的理解。而娄山关则一直留在玄清观，闭门炼丹。他的身体因为长期服用丹药而变得越来越虚弱，但他却丝毫没有放弃的意思。
如今，在这条古巷中再次相遇，李明山和娄山关都感受到了对方的变化。李明山看着娄山关手背上的黑斑，心中充满了惋惜。他知道，娄山关已经走得太远，恐怕很难再回头。而娄山关看着李明山，眼中也闪过一丝复杂的神色。他似乎也意识到了自己的错误，但却已经无法回头。
李明山握紧手中的铜瓶，感受着瓶中散发的艾草香。他知道，自己不能再让娄山关继续错下去。于是，他深吸一口气，对娄山关说道：“师兄，这些年来，我们都走了太多的弯路。师父临终前的话，你还记得吗？炼丹之道，在于