她听见脚步声，猛地抬头，看清来人是宥源，嘶哑的嗓音迸发出刻骨的恨意：“宥源，你这忘恩负义的畜生！当年若非我舍命相救，你早已烂成一摊脓血，如今你竟如此对我，定不得好死！”
宥源闻言，唇角缓缓勾起一抹阴冷的弧度，慢条斯理道：“陛下要你的命，我没杀你，已是仁至义尽。怎么，苏大小姐还不满意？莫非你想让我送你去陛下面前，由他亲手了结了你？”
苏锦月咬牙切齿，痛苦与绝望交织成一声哀嚎：“你如此折磨我，还不如让我死了算了！”
她挣扎着想扑向他，却被蛊虫噬咬得动弹不得。
宥源冷眼旁观，声音低沉而残忍：“放心，你的血会一点点被蛊虫吸干，我定让你如愿以偿。说来你也是极有天赋的，竟能自学成才，将蛊术用得如此好。既如此，你身上的血怎能白白浪费？”
他轻笑一声，转身离去，留下苏锦月在黑暗中发出撕心裂肺的惨叫。
苏凝芷当晚被一场噩梦惊扰，梦境中，南玺国的皇宫化作一片阴森地狱，黑色的蛊虫如潮水般涌动，密密麻麻地爬满雕梁画栋，追逐着惊惶失措的宫人，撕咬吞噬，血肉模糊，尖叫与哀嚎交织成一片混乱。
她猛地睁开眼，心跳如擂鼓，冷汗浸透了锦被。
身旁的婢女察觉异动，忙点亮宫灯，柔声问：“皇后娘娘，您没事吧？”
苏凝芷喘息未定，嗓音微颤：“陛下呢？”
婢女低眉垂首，轻声道：“娘娘忘了，您今晨曾对陛下说，近来夜里睡不安稳，恐惊扰圣驾，便请陛下不必前来寝殿。”
听了这话，苏凝芷眼底闪过一丝清明，她按下心头余悸，猛然记起今夜的计划。
她定了定神，沉声道：“把本宫的包裹拿来。”
“是，娘娘。”婢女不敢迟疑，转身从暗格中取出一个沉甸甸的包裹，双手奉上。
苏凝芷接过包裹，起身缓步踱至窗边，推开窗户。
不多时，窗外影影绰绰，两个身影悄然靠近——一袭宫女装扮的柳妃，身后跟着身披侍卫甲胄的南宫湛，他怀中紧抱着还在熟睡的小公主。
苏凝芷探身将包裹递出，低声道：“宫外艰险，处处需用银钱，这些你收好，切莫推辞。