树木忽然变得稀疏，脚下的泥土也变得湿润黏滑。一阵浓重的水汽扑面而来，带着一股淡淡的硫磺和腐朽的气息。
那条河出现在他们面前。
河水是浑浊的黄褐色，宽阔得看不到对岸，水面平静得像一面死镜，没有任何波纹。河岸两侧寸草不生，只有裸露的岩石和灰白色的砂砾。岸边泊着一艘漆黑的小舟，舟身细长，像是用一整块不知名的木头挖空而成。舟头站着一个披着黑色冥衣的身影，身形佝偻，面容隐在兜帽的阴影中，看不清样貌，只露出一双枯瘦如柴的手，握着一根长长的竹篙。
＂一次……三人。＂摆渡者的声音干涩而嘶哑，像是很久没有开口说过话，＂多一人，舟沉。＂
叶明雪从李霄辰肩上微微抬起头，从怀中摸出一块暗红色的赤灵石，那灵石比李霄辰之前在赤灵泉见到的都要大上一圈，表面流转着温热的光晕。她将赤灵石递给摆渡者，声音虚弱却清晰：＂够不够？＂
摆渡者看了一眼那块赤灵石，沉默了片刻，然后伸出枯瘦的手接了过去。他微微点了点头，竹篙在河岸上轻轻一点：＂上来。＂
叶明雪转头看向李霄辰，低声道：＂让叶舒先走，她撑不了多久了。李震伤重，也撑不了多久。你留下，下次我回来接你。＂
李霄辰看了她一眼，又看了一眼缩在树根旁瑟瑟发抖的叶舒，最终点了点头。他扶起李震，将他送到舟上，又回头把叶舒从地上拽起来，推了过去。叶舒跌跌撞撞地爬上小舟，蜷在船尾，低着头不敢看他。
潇湘儿走到李霄辰身边，看了一眼舟上的李震，又看了一眼李霄辰，轻声说：＂我陪大公子一起过河，那边需要有人照应他。＂
李霄辰点点头，伸手握了握她的手指：＂小心。＂
小舟缓缓离岸，黑色的舟身在黄褐色的河面上无声滑行，摆渡者撑着竹篙，姿态从容，像是在这条河上来回渡了千年万载。对岸的轮廓在雾气中若隐若现，看不清具体的模样，但能感觉到那边的气息比这边要安稳一些。
李霄辰站在岸边，目送小舟越来越远，直到它化作一个小小的黑点，即将消失在雾气中。
然后，异变陡生。
舟上的叶舒忽然动了。她猛地从船尾扑向摆渡者，手中不知何时多了一柄细长的匕首，刀身泛着幽绿的光，狠狠刺入摆渡者的后腰。摆渡者的身形猛地一僵，竹篙脱手，整个人向前倾倒，黑色的冥衣被洇出一片深色的湿痕。
与此同时，