“荒谬！我军刚丢了玉门关，损兵折将，现在去和汉军主力硬碰硬？”
“楚宁分明是想拿我们当诱饵！”
“公主生死未卜，此事还需从长计议。”
“都给我闭嘴！”
王孝杰突然暴喝一声，一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响。
他双眼通红，声音嘶哑：“你们还是不是大周的将领？秀宁公主乃先帝血脉，如今身陷险境，你们却在这里推三阻四！”
一名年长的将领皱眉道：“王副帅，非是我等不愿救公主，只是贸然出击，万一中了汉军埋伏，我军将会损失惨重。”
“埋伏？”
王孝杰冷笑：“汉军主力此刻正忙着庆功呢！玉门关一战后，他们骄横轻敌，正是出击的良机！”
他转向薛怀德，拱手施礼：“大帅，末将愿为先锋，今夜突袭汉军大营！”
薛怀德目光复杂地看着这位老部下。
王孝杰向来沉稳，此刻却像变了个人似的，眼中燃烧着近乎疯狂的执念。
他明白，那是愧疚与自责化成的烈火。
帐内陷入死一般的寂静，只听得见火盆中木炭爆裂的噼啪声。
终于，薛怀德长叹一声，站起身来。
“传令全军，晚饭后集结。”
他环视众将，一字一顿道：“今夜子时，进攻汉军左翼大营。”
“大帅！”几名将领还想劝阻。
薛怀德猛地抽出佩剑，寒光闪过，剑尖直指地图上的汉军驻地：
“这是军令！再有异议者，军法处置！”
众将面面相觑，终究不敢再言，纷纷抱拳领命。
待众人退下后，薛怀德独自站在地图前，手指轻轻划过吉州城的位置，喃喃自语：
“楚宁啊楚宁，你最好真的能找到公主。”
“来人！”
他突然高声唤道：“给楚国皇帝回信：周军今夜必全力出击，望他务必救出公主。”
夜幕降临
吉州城外，楚宁收到了周军的回信。
他嘴角勾起一抹冷笑，随手将信笺扔进火盆，跳动的火焰映照着他棱角分明的侧脸，显得十分阴森。