星舰的量子引擎在寂静星海中发出微弱嗡鸣，却被突如其来的刺耳警报撕裂。陈默的神经接口骤然爆发出刺目的蓝光，紫色纹路如同活物般顺着脖颈窜向太阳穴，他踉跄着扶住操作台，眼前的全息星图正以肉眼可见的速度扭曲成克莱因瓶结构。苏砚的调和器残骸突然迸发翡翠色电弧，将她整个人笼罩在噼啪作响的能量场中，那些与熵寂核心对接的线路开始不受控制地疯狂蠕动。
“空间曲率异常！”苏砚的嘶吼混着电流杂音，“检测到超维锚点正在星舰内部生成，这不可能”她的话戛然而止，调和器表面突然浮现出血色符文，舱内所有设备的屏幕同时亮起同一画面——十二个模糊的身影环绕着巨大的黑色棋盘，棋盘上散落着十二件秩序圣物，而星舰正被无形丝线牵引向棋盘中央。
林晚的虚影剧烈闪烁，终焉之瞳的螺旋纹路深处，新的图腾缓缓浮现：那是由破碎的沙漏与交错的因果线编织而成的“命运绞索”。她的光粒不受控制地聚合成尖锐的箭头，却在指向某个方向时突然溃散成星尘：“是棋手。观测者文明古籍中记载的禁忌存在，它们超脱于时间与空间，以宇宙为棋盘，以文明为棋子”
话音未落，星舰的金属舱壁开始透明化，众人惊恐地发现自己正置身于一个巨型棋盘的格子内。四周漂浮着无数发光的碎片，每一块都映照着不同宇宙的末日景象：机械帝国被纳米洪流吞噬、灵能文明在信仰崩塌中化作灰烬、观测者文明的圣殿在熵能风暴中轰然倒塌。
“欢迎来到‘命运棋局’。”空灵的声音从四面八方涌来，十二个身影缓缓现形。他们身披由星光与暗影交织的长袍，面容模糊不清，手中的权杖顶端镶嵌着不断流转的微型宇宙。为首的棋手挥动权杖，棋盘上的星舰瞬间被传送到棋盘边缘，“你们以为收集圣物是拯救宇宙？不过是我们棋局中的一步罢了。”
陈默握紧六件圣物与熵寂核心，金色、幽蓝、纯白等光芒在周身流转，却在触及棋手们释放的无形屏障时如泥牛入海。“你们的目的究竟是什么？”他的声音带着压抑的怒火，神经接口处传来的剧痛几乎让他失去意识。
“平衡太过无趣，混乱又缺乏美感。”另一位棋手开口，他权杖顶端的微型宇宙突然爆发超新星，“我们需要新的规则，而你们，