新恢复了平静，只剩下孩子们低低的抽噎声和秦淮茹压抑的哭声。窗外，夜色深沉，似乎也在为这一家人的命运叹息。
清晨的阳光还未完全驱散四合院的清冷，秦淮茹红肿着双眼，满心疲惫与愤懑。想起昨夜与贾张氏的激烈争吵，以及这些年生活的种种艰辛，她只觉得内心酸涩无比，一刻也不想在这压抑的地方多待。于是，她匆匆洗漱后，便径直跑了出去，渴望在外面的世界寻得一丝宁静与解脱，暂时躲开贾张氏那尖酸刻薄的嘴脸。
没曾想，命运似乎总爱开玩笑。当她神情恍惚地走在熙熙攘攘的街道上时，一个熟悉的身影突然映入眼帘。那人身材高大挺拔，穿着一身洗得有些发白但干净整洁的中山装，脸庞黝黑却透着质朴，眉眼间带着几分憨厚的笑意，竟是她原来在乡下的朋友——柱子。
秦淮茹瞬间呆住了，她使劲揉了揉眼睛，满心以为是自己因昨晚没睡好而看错了。但她又定睛瞧了瞧，仔仔细细地看了好几遍，直到那熟悉的轮廓和气息确凿无疑地告诉她没有认错后，才像是被一股无形的力量牵引着，缓缓走到那人跟前。
“柱子，真的是你吗？”秦淮茹的声音微微颤抖，眼中满是惊喜与不敢置信，往昔在乡下那些无忧无虑的日子瞬间涌上心头，一时间竟百感交集。
柱子看到秦淮茹，脸上也露出了灿烂的笑容，那笑容如同春日暖阳，驱散了秦淮茹心头的些许阴霾。“秦淮茹，是我！我来城里办事，没想到能碰见你。咋了，你这是咋回事？看起来脸色不太好啊。”柱子关切地问道，目光中满是担忧。
秦淮茹听着柱子这熟悉而又亲切的乡音，以及那真挚的关怀，心中的委屈再也抑制不住，泪水夺眶而出。她将这些年在城里的遭遇，丈夫的早逝、生活的困苦、贾张氏的刁难，以及昨晚的争吵，一股脑地倾诉给柱子听。柱子静静地听着，脸上的神情随着秦淮茹的讲述而不断变化，时而愤怒，时而同情，时而又陷入沉思。
待秦淮茹讲完，柱子轻轻地拍了拍她的肩膀，眼神坚定地说：“淮茹，别怕！日子再苦，总会有办法的。你要是实在在那个家待不下去了，就回乡下吧，咱乡亲们不会不管你的。”
秦淮茹听着柱子的话，心中满是感动，但她也知道，事情哪有那么简单。她微微摇