忽必烈与阿里不哥展开了激烈的竞争，最终忽必烈在中原地区的军事和政治优势使他成功即位，并在开平城宣布即大汗位，从而结束了与阿里不哥的竞争。
公元1260年5月5日忽必烈登基，成为大蒙古国皇帝，即蒙古帝国大汗。
元世祖忽必烈（1215年-1294年）蒙古族，乃是个政治家、军事家。也是大一统元朝的开国皇帝。成吉思汗的孙子，拖雷的第四子，蒙哥的弟弟。
可由于元世祖的汗位，没有经过库力台大会的认可，那时的四大汗国，在一段时期内，不奉其为正朔。
忽必烈在位期间，灭掉了南宋，统一了华夏全国，并建立起行省制度，其加强中央集权，推动大元皇朝之社会经济，恢复并发展了华夏传统统治区域。
忽必烈推行汉家法典治律，重用汉族臣工，很大程度上促进了华夏民族大融合与文化交流。
公元1294年，忽必烈于病逝，享年八十岁，谥号圣德神功文武皇帝，庙号世祖。
元朝的建立，标志着华夏历史上一个重要的时期。其影响深远广泛，对后世产生了非常重要的影响。
虽然蒙古人在法律上，独享特权，色目人也跟着受到尊贵待遇，但与汉人和南人在法律上，科举上其实根本没有什么区别。
且汉人因知书达礼，在某些地方官员的选任，提拔上，可能会获得相对较多的信任。
当然，蒙元对待金朝和宋朝的不同态度，也是后世认同其统治的原因之一。
蒙金之间有着深仇大恨，宋金之间亦是仇恨深重。
那时，金国对蒙古人实施残酷的剥削与统治，不仅残忍屠杀蒙古人，还对他们实施“减丁”政策，导致蒙古人对金国产生了极度的仇恨。
蒙古强大之后，为了防止金国人卷土重来，彻底断绝可能的金国重立，对金国皇室与金人采取了极为残酷的手段，防止他们对蒙古再次造成威胁。
而在灭亡南宋的过程中，蒙古念及蒙宋之间曾有过合作的友谊，且南宋皇室又是主动投降，加之蒙古统治者受汉化教育程度较深，他们亦推崇儒家文化，因此对待宋朝皇室就相对宽和。
然，相对宽和不是宽和，极为残忍却是真的残