内部动荡。
就在刘表犹豫不决时，他麾下的谋士蒯越开口道：“主公，简雍所言有理。袁绍心胸狭隘，若与他结盟，日后必遭其算计。而苏将军施行仁政，深得民心，孙讨逆在江东也威望甚高，与他们结盟，对荆州百利而无一害。”
刘表思索良久，最终点头道：“好，我愿与长安、江东结盟。但我有一个条件，若日后夺取天下，需保证荆州百姓的安全，不得伤害我刘氏族人。”
简雍当即答应：“苏将军心怀天下苍生，定会遵守承诺。若荆州有难，长安与江东定会出兵相助。”
简雍成功游说刘表的消息传回长安，苏羽与周瑜都松了一口气。正当两人准备部署夺取荆州南部的计划时，北方传来急报，袁绍派遣大将颜良、文丑率领十万大军，进攻并州边境，试图夺回此前失去的土地。
苏羽当即召集文武百官商议对策。徐晃起身道：“将军，颜良、文丑虽勇猛善战，但袁绍军士气低落，内部矛盾重重。末将愿率领三万大军，前往并州抵御袁绍军，定能将其击退。”
诸葛亮却摇了摇头，道：“公明不可大意。颜良、文丑此次出征，携带了大量攻城器械，显然是有备而来。若只派三万大军前往，恐难抵挡。不如让赵云率领两万骑兵，从侧翼突袭袁绍军的粮道，同时公明率领五万大军，正面迎敌，如此方能万无一失。”
苏羽采纳了诸葛亮的建议，当即下令：徐晃率领五万大军，前往并州正面抵御颜良、文丑；赵云率领两万骑兵，绕道袁绍军后方，突袭粮道；同时命镇守凉州的马超，率领一万羌人骑兵，进驻关中，防备袁绍军从凉州方向偷袭。
数日后，徐晃率领大军抵达并州晋阳。此时颜良、文丑已率军包围了晋阳，正在日夜攻城。徐晃见晋阳城墙坚固，守军顽强抵抗，心中有了计策。他命大军在晋阳城外十里处安营扎寨，却不急于进攻，而是派人每日在营前挑战，故意激怒颜良、文丑。
颜良性格暴躁，见徐晃按兵不动，还派人前来挑战，当即率领三万大军，冲出营寨，直奔徐晃大营。徐晃早已在营前设下埋伏，待颜良军进入包围圈后，下令擂鼓出击。一时间，箭如雨下，袁绍军大乱。颜良奋力抵抗，却被徐晃拦住去路。两人大战数十回合，颜良渐渐体力不支，被徐晃一斧斩于马下。
文丑得知颜良战死，悲痛欲绝，率领剩余大军前来报仇。徐晃亲自率军迎敌，双方在晋阳城外展开一场激战。就在此时，