勇双全，实乃主帅的不二人选！我等坚决支持袁盟主担任讨董盟军主帅！”
其他一些与袁绍关系较好的诸侯也纷纷表示支持。然而，也有一些诸侯对此表示反对。长沙太守孙坚皱着眉头，沉声道：“本初兄，你虽有联络诸侯之功，但论军事才能和作战经验，恐怕难以胜任主帅之位。此番讨董大业，关乎汉室安危，主帅之位，必须由真正具备卓越军事才能之人担任，方能确保万无一失。”
孙坚的话让袁绍脸上的笑容僵住了，他心中有些不满，却又不好发作。就在这时，北平太守公孙瓒站起身，说道：“文台兄所言极是。袁盟主虽有功劳，但军事才能确实并非顶尖。我认为，曹操将军足智多谋，作战经验丰富，此前在荥阳之战中，更是大败董卓军，实乃主帅的合适人选。”
公孙瓒话音落下，帐内瞬间陷入诡异的寂静。众人目光齐刷刷投向曹操，只见他端坐案前，手指轻轻摩挲着腰间佩剑的剑柄，脸上不见半分喜悦，反倒凝着一层若有所思的神色。
帐外的风卷着沙尘拍打在布幔上，发出“呼呼”的声响，像是在为这场暗流涌动的推举添注着紧张。曹操缓缓起身，拱手向公孙瓒作揖，声音沉稳：“伯圭兄抬爱，孟德愧不敢当。荥阳一战，我军虽侥幸小胜，却也折损了不少将士，若论领兵之才，在座诸位皆有过人之处，孟德怎敢僭越？”
他这番话看似谦逊，实则暗藏机锋。既委婉拒绝了公孙瓒的推举，避免直接与袁绍对立，又不着痕迹地提及荥阳之战的功劳，让在场诸侯都无法忽视他的实力。帐中诸侯们神色各异，有的暗自点头，有的则面露沉吟，显然在权衡利弊。
袁绍脸色愈发难看，方才被孙坚当众质疑军事才能，已是让他颜面无光，如今公孙瓒又公然推举曹操，这无疑是在挑战他的权威。他深吸一口气，强压下心中的怒火，目光扫过帐中众人，沉声道：“伯圭兄此言差矣。孟德将军虽有荥阳之功，但讨董盟军规模庞大，各路兵马习性不同，若主帅威望不足，恐难统领全局。我袁家世代受汉室恩宠，门生故吏遍布天下，论威望，论联络诸侯的能力，在座诸位谁能与我相比？”
郭图立刻附和道：“袁盟主所言极是！盟主出身名门，德高望重，唯有盟主才能凝聚各路诸侯之力，共讨董卓。曹操将军虽有勇略，但资历尚浅，恐难以服众啊！”逢纪也紧接着说道：“不错！此前盟军粮草调度，皆是盟主一手