吼犹在堂内回荡，让阶下诸将皆不敢抬头。
“主公息怒。”片刻后，一位身着青色儒衫、面容清癯的谋士缓步出列，他正是刘表麾下首席谋士蒯良。蒯良躬身行礼，声音沉稳如石，“江夏虽失，黄祖、刘虎二位将军战死，然荆州根基未动。南阳、南郡、武陵、长沙诸郡仍在我手，甲士不下十万，粮草足以支撑三年。孙策小儿虽勇，周瑜匹夫虽智，却也不过是凭借江东一隅之地，妄图与我荆州抗衡，实乃以卵击石。”
蒯良的话让堂内紧张的气氛稍缓，刘表深吸一口气，目光扫过诸将，最终落在一位身材魁梧、面容刚毅的将领身上，此人正是刘表的妻弟，也是荆州军中最勇猛的将领蔡瑁。“德珪，”刘表沉声道，“你麾下水师乃是我荆州精锐，如今孙策占据西陵，周瑜驻守沙羡口，江东水师与陆军互为犄角，你可有破敌之策？”
蔡瑁上前一步，抱拳朗声道：“主公放心！江东水师虽在长江之上略有威名，却也不过是些渔船改造而来的小舰，如何能与我荆州水师的楼船相比？某愿率领三万水师，乘坐楼船百艘，从江陵顺江而下，直取沙羡口。只要击溃周瑜的水师，孙策在西陵便成了孤军，届时再令步兵从陆路进攻西陵，孙策小儿插翅难飞！”
“好！”刘表眼中闪过一丝厉色，“便依德珪之计。你即刻前往江陵，整顿水师，三日后出发。另外，令文聘率领两万步兵，从南阳出发，经义阳、随县，直逼西陵城下，与你的水师形成夹击之势。我再令韩嵩、邓羲二人分别驻守南郡、长沙，防备江东其他兵马偷袭，务必一举夺回江夏，为黄祖、刘虎二位将军报仇！”
“末将遵令！”蔡瑁、文聘二人齐声应道，声音洪亮，震得堂外廊柱上的灰尘簌簌落下。蒯良看着二人离去的背影，眉头却微微皱起，他走到刘表身边，轻声道：“主公，蔡瑁将军虽勇，却素来轻视江东水师，恐有轻敌之心。周瑜此人足智多谋，绝非易与之辈，还需提醒蔡将军多加小心，不可大意。”
刘表摆了摆手，脸上露出一丝不屑：“公直多虑了。我荆州水师楼船高大，船上可容数百兵士，还装有投石机、强弩，江东水师的小舰如何能挡？周瑜即便再有智谋，在绝对的实力面前，也不过是徒劳罢了。你且放心，不出一月，我必能将孙策、周瑜的首级悬于襄阳城门之上，以儆效尤！”蒯良见刘表心意已决，便不再多言，只是心中那份不安却愈发强烈