落在了曹操的身上。
“明公，汴水之败，明公以为输在何处？”荀彧没有直接回答曹操的问题，而是反问道。
曹操脸色微微一变，汴水之败是他心中永远的痛。但他并没有逃避，而是坦然说道：“输在兵微将寡，输在孤军深入，输在我曹孟德……太天真了。”
荀彧点了点头，眼中闪过一丝赞赏：“明公能正视失败，此乃霸主之姿。明公所言极是，在这乱世之中，没有强大的实力，一切抱负都只是空谈。但明公可知，实力的根基，又在何处？”
“在兵？在粮？”曹操试探着问道。
“在人。”荀彧斩钉截铁地说道，“得人心者得天下。如今诸侯争霸，比拼的不仅是兵马钱粮，更是谁能招揽到真正的人才，谁能安抚住流离失所的百姓。”
荀彧指着地图上的兖州说道：“明公如今占据东郡，虽有立足之地，但兖州四面受敌。北有袁绍，南有袁术，东有陶谦，西有董卓。明公若想在这四战之地生存下去，甚至图谋天下，就必须先固本培元。”
“如何固本培元？”曹操虚心求教。
“其一，广招天下贤才。颍川、汝南一带，名士云集。彧愿为明公修书，招揽郭嘉、荀攸、程昱等大才。有这些人辅佐，明公何愁大事不成？”
“其二，实行屯田。如今中原连年战乱，百姓流离，田地荒芜。明公可招募流民，将无主之田分给他们耕种，军民屯田，以充军实。如此一来，百姓有了活路，明公也有了充足的粮草。”
“其三……”荀彧顿了顿，眼神变得极其锐利，“也是最重要的一点。明公必须拥有一支真正属于自己、战无不胜的绝对主力。”
曹操苦笑一声：“文若所言极是。但我如今兵微将寡，去哪里找这样一支主力？”
荀彧微微一笑，枯瘦的手指在地图上的青州重重地点了一下。
“青州，黄巾。”
曹操浑身一震，猛地站起身来，难以置信地看着荀彧：“文若，你疯了吗？青州黄巾军号称百万，连公孙瓒和袁绍都对他们头疼不已。你让我去招惹他们？”
荀彧直视着曹操的眼睛，毫不退缩：“明公，风险越大，收益越大。青州黄巾虽然人数众多，但他们并非真正的军队，只是一群活不下去的饥民。他们缺乏训练，没有粮草，犹如一群无头苍蝇。