不愿追击。其他诸侯也大多不愿长途跋涉，追击董卓，纷纷附和袁绍的决定。曹操见状，心中失望不已，却也无可奈何。
苏羽悄悄对曹操道：“主公，袁绍胸无大志，只愿固守现有成果，不愿追击董卓，日后必难成大事。我们不如趁机率领麾下将士，独自追击董卓。一来可趁机夺回天子，挟天子以令诸侯；二来可彰显主公的忠义之心，招揽天下人心；三来可趁机扩充实力，抢占先机。”
曹操眼中精光一闪，苏羽的话，正说到了他的心坎里。他当即下定决心，道：“好！子翼，你立刻整顿军队，我们今夜便出发，追击董卓！”
当晚，曹操率领三万麾下将士，悄悄离开了洛阳城，向长安方向追击而去。袁绍得知消息后，心中不满，却也没有派人阻拦——他巴不得曹操出事，失去与他抗衡的实力。袁术则暗中派人，准备在曹操追击董卓的途中，设下埋伏，除掉曹操。
曹操率领大军，日夜兼程，向长安追击。苏羽早已料到袁术会暗中使坏，提前派人打探消息，得知袁术派了一万士卒，在洛阳与长安交界的渑池县设下埋伏，准备偷袭曹军。
“主公，袁术派了一万士卒，在渑池县设下埋伏，准备偷袭我们。”苏羽对曹操道，“我们可将计就计，假装不知，率军进入埋伏圈，再趁机反击，一举歼灭这一万士卒，给袁术一个教训。”
曹操笑道：“子翼之计甚妙！袁术想趁机除掉我，却没想到我们早已识破他的计谋。传令下去，全军假装疲惫，放慢行军速度，进入渑池县后，听我号令，全力反击。”
次日清晨，曹军进入渑池县境内。袁术麾下的将领纪灵，率领一万士卒，埋伏在山谷之中，见曹军进入埋伏圈，当即下令出击。箭矢如雨般射下，袁术军士卒奋勇冲锋，向曹军发起猛攻。
曹军假装惊慌失措，纷纷后退，引诱袁术军深入山谷。纪灵以为曹军毫无防备，心中大喜，下令全军追击。就在袁术军进入山谷深处时，曹操一声令下：“反击！”
早已埋伏在山谷两侧的曹军士卒，纷纷冲出，弓箭手、弩箭手同时发力，向袁术军射击。典韦率领五百死士，手持双铁戟，奋勇冲锋，直取纪灵。纪灵大惊失色，想要率军撤退，却发现山谷出口已被曹军堵住，陷入重围之中。
双方展开激烈的厮杀，袁术军士卒死伤惨重，纪灵也在与典韦的交手中，被一戟斩杀。不到一个时辰，袁术派来的一万士卒，