洛阳城外无险可守，若联军即刻进军，洛阳必破。依我之见，太师不如即刻率领大军撤回关中，凭借函谷关之险负隅顽抗，同时派人焚烧洛阳宫室，掠夺城中财物，将百姓迁往关中，让联军得到一座空城。待我们在关中站稳脚跟，再图东山再起。”
吕布闻言，当即反驳道：“先生此言差矣！我麾下有万余铁骑，勇猛无比，何必惧怕曹操、孙坚之流？只需太师给我三万大军，我必能夺回虎牢关，斩杀曹操、孙坚，将联军一网打尽！”
郭汜也附和道：“吕将军所言极是。我等麾下将士众多，若与联军决一死战，未必不能取胜。若轻易撤回关中，岂不是让天下人耻笑？”
董卓沉吟片刻，说道：“奉先，你虽勇猛，但曹操、孙坚并非等闲之辈，且联军兵力远超我军，若强行决战，恐怕会损失惨重。文优所言有理，关中地势险要，易守难攻，我们不如暂且撤回关中，保存实力。但焚烧宫室、掠夺百姓之事，太过残暴，恐会失去民心，此事不可行。”
李儒连忙说道：“太师，如今事态紧急，民心早已不在我等这边，若不焚烧宫室、掠夺财物，这些东西迟早会落入联军手中。至于百姓，将他们迁往关中，既能充实关中的人口，又能让联军无法在洛阳立足，一举两得啊。”