用朱笔标注得密密麻麻。传旨宦官尖细的嗓音划破营中的静谧，“奉天承运皇帝，诏曰：镇南大将军羊祜，驻节荆州以来，久无战功，反与敌将私相往来，罢兵言和，有负圣望。着即回京述职，其职务由镇南参军杜预接任，即刻整军备战，克期取荆襄之地。钦此！”
帐下诸将闻言，皆是怒容满面。裨将王戎上前一步，高声道：“将军，您与陆抗互通有无，不过是缓兵之计，意在麻痹敌军，整饬内政，充实军备。如今军威已振，粮草充足，正是用兵之时，陛下怎会听信谗言，将您召回？末将愿率部将联名上书，为将军辩白！”
羊祜抬手止住王戎，脸上并无半分怨怼，只是轻轻叹了口气。他接过圣旨，缓缓展开，目光扫过上面的字迹，心中了然。司马昭自平定淮南叛乱后，权势日隆，急于建功立业，巩固自身地位，早已不满足于偏安北方。荆襄之地作为江东的屏障，是司马昭志在必得之地，他自然容不得自己以“缓进”之策经营荆州。至于“私相往来”，不过是削去自己兵权的借口罢了。
“王将军不必多言，君命如山，岂容违抗？”羊祜将圣旨叠好，递予身旁的亲兵，“即刻传令下去，收拾行装，明日启程回京。一应军务，尽数交接给杜参军。”
“将军！”诸将还想再劝，却被羊祜坚定的眼神制止。他环视众人，沉声道：“我在荆州数年，蒙诸位将士鼎力相助，方能整军屯粮，安抚百姓。如今我虽离去，但荆襄防线的根基已固，杜预之才，不在我之下，必能守住这一方疆土。你们切记，日后务必听从杜将军调遣，不可有半分懈怠，更不可因我离去而心生怨怼，耽误军国大事。”
诸将见羊祜心意已决，只得齐声应诺，声音中却满是不甘与惋惜。夜色渐深，帐中诸将散去后，羊祜独自站在舆图前，久久未动。他想起与陆抗往来的种种，那位江东名将，虽为敌国，却有着君子之风。两人互通书信，赠送礼物，看似和睦，实则皆是在试探对方，洞察彼此的虚实。他送陆抗的酒，是寻常佳酿，却也藏着观察吴军军心的深意；陆抗送他的药，是对症良方，却也暗含着让他安心治理荆州、暂缓进攻的考量。这份跨越敌国的敬重，在乱世之中，显得尤为珍贵。
次日清晨，羊祜一身轻装，不带一兵一卒，只携几名亲兵，踏上了回京之路。荆州大营的将士们自发地列成两队，站在营门两侧，望着他的身影渐行渐远，眼中