人，只留下了一封书信。”士兵说着，将一封书信递了上来。
曹操接过书信，急忙拆开查看。信中写道：“主公厚爱，云长感激不尽。然兄长刘备如今不知身在何处，云长心中甚是牵挂，故决定离去，寻找兄长下落。待他日找到兄长，若主公有用得着云长之处，云长定当万死不辞。”
曹操看完书信，心中五味杂陈。他深知关羽是个重情重义之人，想要留住他绝非易事，但他没想到关羽会如此之快便离去。
“主公，关羽乃当世名将，若让他离去，日后必成我们的劲敌。不如派人将他追回来？”夏侯惇说道。
曹操摇了摇头，叹了口气：“云长一心寻找刘备，即便我们将他追回来，他也不会真心为我们效力。罢了，就让他去吧。传令下去，不得阻拦关羽，若他在途中遇到困难，可酌情相助。”
众人闻言，心中皆是一叹。关羽的离去，无疑是曹魏集团的一大损失。
数日后，驻守在黄河南岸的夏侯渊传来消息，说袁绍在黎阳招兵买马，重整旗鼓，看样子有再次进攻许昌的打算。同时，袁绍还派人前往荆州，联络刘表，希望能与刘表结盟，共同对抗曹操。
曹操得知消息后，立刻召集众将议事。
“袁绍贼心不死，竟然还想再次进攻许昌。刘表那个老狐狸，向来首鼠两端，若他与袁绍结盟，我们将腹背受敌。”夏侯惇怒气冲冲地说道。
郭嘉沉思道：“主公，刘表虽然没有明确表示要与袁绍结盟，但也没有拒绝，显然是在观望。我们必须尽快想办法拉拢刘表，至少让他保持中立，不能让他倒向袁绍那边。”
荀彧说道：“想要拉拢刘表，并非易事。刘表此人，胸无大志，只想着保住荆州一亩三分地。我们可以派人前往荆州，向他陈明利害，告诉他若袁绍击败我们，下一步必定会吞并荆州，让他意识到与我们合作的重要性。”
曹操点了点头：“文若之言有理。奉孝，你认为派谁去荆州最合适？”
郭嘉想了想，说道：“使者不仅要能言善辩，还要有勇有谋，能够应对各种突发情况。我认为，程昱程仲德最为合适。程昱此人，足智多谋，且胆识过人，定能完成此次使命。”
曹操赞同道：“好，那就派程昱前往荆州。另外，关中的马腾、韩遂二人，我们之前派人去联络过，他们虽然没有明确表示要与我们结盟，但也没有拒绝。奉孝，你再派人去一趟关中，进一步巩固与他们的关系，让他们从背后牵制袁绍的兵