底沾着的红泥——那是庐江特有的黏土。而庐江，正是周瑜的封地。他不动声色地问：“令尊何时中的箭？”
“三日前在皖城遇袭。”孙策咬牙，“定是黄祖那厮！”
苏羽心中一动。历史上孙坚死于岘山，如今虽推迟了三年，终究还是没能避开箭伤。他望着窗外淅淅沥沥的春雨，忽然明白自己终究无法完全改写天命，能做的，唯有在这乱世中多撑一把伞。
当夜，苏羽在灯下写了三封信。一封送曹操，提醒他防备吕布突袭兖州；一封送刘备，说徐州水利需尽快修缮；最后一封交给孙策，只写着“江东水师，当防江夏”。
鸡鸣时分，药童来报：“先生，门外有位姓郭的先生求见，说带了先生要的炉甘石。”
苏羽推开房门，见郭嘉摇着折扇站在雨里，笑得眉眼弯弯：“奉孝就知道，先生舍不得这天下。”
苏羽侧身让郭嘉进屋，檐角的雨水顺着青瓦汇成细流，在阶前积起小小的水洼。郭嘉收起折扇，指尖在湿漉漉的扇面上轻轻敲击：“奉孝在许都听闻孙文台遇袭，便知先生定会在此。”他目光扫过案上未干的墨迹，嘴角笑意更深，“只是没想到，先生竟同时给曹孟德与刘玄德递了消息，这手左右逢源的功夫，奉孝自愧不如。”
苏羽取来干布递给他：“奉孝可知，昨夜皖城方向有流星坠地？”郭嘉擦着手的动作一顿，抬眼时眸中已没了半分戏谑：“流星坠地，主刀兵四起。先生是说……”
“庐江的红泥沾在伯符靴底，周郎此刻怕是已带水军沿濡须水而下。”苏羽点燃案上的艾草，青烟袅袅中他声音低沉，“黄祖在江夏经营多年，其麾下水师多是荆州旧部，熟悉长江水道。伯符性烈，若此刻追击，怕是要中圈套。”
郭嘉忽然笑出声：“先生既知如此，为何只给孙策留了‘当防江夏’四字？”他走到窗前望着雨幕，“依奉孝看，不如索性劝他退回江东，暂避锋芒。”
“奉孝可曾见过初生的猛虎？”苏羽反问，“孙策若肯避锋芒，便不是江东小霸王了。”他拿起那封写给刘备的信笺，指尖在“水利”二字上轻叩，“徐州水患若起，曹操必会趁虚而入。玄德虽有仁德之心，却缺长远之谋，这封信，是给他争取时间。”
郭嘉转过身，折扇在掌心敲出轻响：“那曹孟德呢？奉孝在兖州时便察觉吕布有异，只是孟德总说奉先不过一勇夫。先生这封信送去，怕是要让他对奉孝另眼相看了