半个月前，纸嫁娘迎亲的事闹得满城不得安宁。柯家的铺子生意也愈发不好。吴掌柜跟柯老爷说了。柯老爷让他先关门，等过一阵儿在开门，而且他有急事要到临县去。吴掌柜问他需不需要带着伙计跟他一起去。柯老爷说不用，已经跟别人约好了同去。
柯老爷临走前嘱咐他，要是夫人他们来问，就说是出门做生意去了，省得引起不必要的麻烦。于是让他去买些换洗的衣服鞋子。那双鞋子就是吴掌柜买来的。柯老爷一走半个月都没有回来。
吴掌柜心里忐忑不安，暗自琢磨要不要告诉柯家人，可是柯老爷走得时候让他不要告诉别人。吴掌柜看到死尸是柯老爷，吓得腿都软了。
苏无忧：“你是最后一个见到柯老爷的人？”
吴掌柜连连否认：“大人，不是的，不是的，还有店里的其他伙计也看到柯老爷上了一辆马车走的。”
苏无忧冷冷地看向他：“吴掌柜，柯老爷不见了这么长时间，你都不告诉他的家人，就算一开始他不让，可后来呢？你明明猜到了柯老爷出事了，还不告知他的家人，要是早些，也许柯老爷不会遇害。除非你跟柯老爷遇害有关，难道是你杀了柯老爷？”
吴掌柜吓得结结巴巴，声音都大了几分：“大人，冤枉啊。小的可不敢杀人啊！再说要不是柯老爷，小的一家可活不到现在。实在是柯老爷再三不让小的告诉他的家人。小的也没有办法啊！”
苏无忧故作不耐：“吴掌柜，你说来说去，就是不说出有用的。柯老爷已死，你仍遮遮掩掩，还说柯老爷对你有恩。当真可笑，真有恩还不说出实情，而故作而言他。丁捕头，让人带他下去挨一顿板子，让他清醒清醒，看看这是哪儿！”
“大人，饶命啊，小的说·····”
“诺！”丁捕头叫了两个衙役堵住了吴掌柜的嘴带下去打板子去了。