第二天一早，孟之敬和朱兵在刑部衙门口碰了头，两个人眼睛底下都挂着青黑，显然昨夜都没怎么睡。
孟之敬把京都城内的铁匠分布图铺在案上，用手指点了点东城和南城两片：
“东城这一片归刑部，我亲自去，南城那片你带锦衣卫的人去，动作要快，别让消息走漏了。”
朱兵点了一下头，带人从南门出了刑部大院。
锦衣卫的马蹄声在清晨的街面上踏出一阵急促的碎响，分了三路朝南城的几条巷子同时包抄过去。
南城铁匠铺最集中的地方在靠近城墙根的几条窄巷里，铺面都不大，门口挂着铁砧和成串的锄头镰刀，风箱声从早到晚不停。
锦衣卫的人冲到第一家铺子门口时，铁匠正在往炉子里添炭，火钳夹着煤块往炉膛里送的动作还没收回来，就被两个飞鱼服按住了肩膀。
“官差办案，所有人蹲下，不准动。”
铁匠被按着蹲在炉子旁边，手里的火钳掉在地上磕出一声脆响。
他老婆从里屋探出头来看了一眼，被锦衣卫一个眼神瞪了回去。
朱兵走进铺子里扫了一圈，墙角堆着打好的锄头和菜刀，架子上挂着几把柴刀，砧板旁边散着铁屑和炭灰。
他蹲下身翻了翻架子上的东西，又站起来走到炉子旁边看了一眼炉膛里的火候，朝身后的人抬了一下下巴：
“把人带走，铺子留两个人看着，不准任何人进出。”
同一条巷子里另外两家铺子也同时被堵了门。
一个年纪大的铁匠被从炉子后面拽出来时嘴里还在念叨“我干了四十年的铁匠活，从来没给人打过刀”。
被锦衣卫推着往外走的时候回头看了一眼自己墙上挂着的镰刀，像是在跟那些老物件告别。
另一个年轻些的铁匠倒是没有多话，被按住的时候只是低头看着自己手上被火星烫出的旧疤，一言不发地跟着走了。
一个上午下来，南城六家铁匠铺全被翻了底朝天，七名铁匠被押回锦衣卫的临时审讯点。
孟之敬那边也在东城抓了五个，两拨人合在一起十二个铁匠，被分开关在刑部大牢的几间空房里，一个一个过堂。
第一个被提审的是城南年纪最大的那个铁匠，姓周，头发花白，一双手粗糙得像是树皮裹了层铁屑。
孟之敬让他坐下，把供词册子摊在案面上，开口时语气比昨天审那些可疑人等时平缓了一些：
“周师傅，你别紧张。我问你什么你答什么，答完了没事就让你回去。”
周铁匠点了一下头，双手搁在膝盖上，指节因为常年握锤而