元节之前查不出来，陛下那边要的是人头。
你自己想清楚哪个划算。”
老板的肩膀抖了一下，沉默了很长一段时间，最后开口时声音很低：
“我真的不知道他们是谁，有人到铺子里来买货，买得多，出手大方，聊了几次之后让我帮忙存点东西，说三天后取。
火折子和引线就是他们存的，别的我不知道。”
朱兵问：“取货的人长什么样？”
老板摇头：“戴着斗笠，说话声音粗，像是北边口音，其他的我看不清。”
后面又陆续带进来几个，有赌坊里抓的，有在城门口盘查时截住的，还有两个是在一间歇业的布庄后院里搜出来的，身上带着短刀。
审到后面时孟之敬已经不再像第一个那样一字一句地问了，他靠在椅背上，听着朱兵换着法子盘问，间或用手指叩一下案面打断对方的辩解。
一个从布庄后院搜出来的短刀客被问急了，忽然抬起头来看着孟之敬：
“大人，你问了这么多，到底想找什么？我们就是拿钱办事的，谁给银子就替谁跑腿。
你要找的是谁雇的我？我也不知道。
他出钱，我出手，完事拿钱走人，见面不超过三次，每次都不在同一处，你觉得我会知道他是谁吗？”
朱兵把刀柄攥了一下，往前走了一步，被孟之敬抬手拦住了。
孟之敬看着那个短刀客，沉默了片刻，然后合上面前的供词册子，朝两边的差役摆了一下手：
“带下去，换下一个。”
审讯又持续了约莫半个时辰。
最后一个被带进来的是个瘦小的中年人，是在城东一间当铺里抓的，身上的东西搜出来时只有一串铜钱和一张当票。
朱兵问他当票上写的什么，他说是替人当的，当的是一块玉佩，来当的人说是急用钱，过了三天就来赎。
朱兵问当玉佩的人什么长相，他说记不清了，只记得那人右手虎口有一块烫伤的疤。
孟之敬把当票拿过来看了一眼，放在案角，然后靠在椅背上闭了一下眼，再睁开时朝差役挥了一下手，示意把人带下去。
审讯室的门关上之后，屋子里只剩他和朱兵两个人，油灯的火苗被门扇带起的风吹得歪了一下又直起来。
朱兵先开了口：“审了快二十个人了，有用的就两样，一个虎口有疤，一个是北边口音。
这两个特征撒到京都城里，少说能对上几千人。”
孟之敬把案上的供词归拢了一下叠在一边，声音里的疲惫比方才更深了一些：
“他们做事很干净，上下线之间不记名、不通信、不