敌。”其心中实则不愿朝廷调回孟北鸣及大燕水师，以免削弱其在建州之地位，粮饷被水师所夺。
顾炎则神色不动，冷眼旁观。
崇德帝又问：“护国公，国库尚余几何银两？各地存粮又有多少？”
户部尚书钱国维轻咳数声，奏道：“启禀陛下，国库尚有六百二十万两白银，然各地拖欠之银两，尚有八百多万两未缴。各地存粮共计一千二百万石，足可支撑至今年秋收之时。”
崇德帝转向沉默不语的顾炎，问道：“顾爱卿，你是礼部尚书，素来以智谋深远著称，对此局势，你有何高见？”
顾炎微微欠身，神色凝重，缓缓言道：“陛下，此事关乎大燕国运，臣以为，首要之务，乃是稳定民心，以免谣言四起，动摇国本。应即刻颁布诏书，晓谕天下，言明太子钱元昭与郑锦之举，乃个人之过，非朝廷之意，以安百姓之心。
再者，需加强各地守备，尤其是与乾朝接壤之处，以防乾朝趁机进犯。同时，应派遣使者前往乾朝，探其虚实，了解其真正意图，再做定夺。
至于建州，臣以为傅大人所言不无道理，孟北鸣之水师，确需谨慎调动。但建州之防，亦不可轻视。或可增派援军，加强城防，以备不时之需。
最后，臣以为，此事背后，或有更深层次之原因。太子钱元昭与郑锦之举，是否另有隐情，尚需彻查。只有查明真相，方能对症下药，彻底平息此乱。”
刘奎闻顾炎之言，不禁朗声大笑，赞道：“顾大人老成谋国，深知民心乃国之基石，国本之动摇，实则源于民心之不稳。安抚民心之重责，便拜托顾大人多多操劳了。至于军事部署与调度，我自当与傅大人携手担纲，确保万无一失。请皇上宽心，一切尽在掌握之中。”
崇德帝闻刘奎之言，面上浮现赞许之色，展颜赞许道：“众卿所言，皆合朕心。朕即刻拟旨，依卿等良策施行。望诸位卿家能够同心同德，携手共渡此难关，保我大燕江山稳固。”
众臣皆领旨谢恩。
……
瓜州城外，寒风凛冽，一片肃穆而沉寂。在这片土地上，燕军与乾军首次并肩而立，结成联盟。十五万燕军排列整肃，右臂缚着白毛巾，“恢复正统，诛灭逆贼”的横幅在风中猎猎