夜空中浓云如墨，只透出几颗黯淡的星子，仿佛是上天随意撒落的碎银，在沉沉夜幕里若隐若现……
风裹着早春的寒意掠过申时行，让他不禁打了个寒颤。
他上了马车，随后返回自己的小院。
马车碾过石板路，车轮发出单调的吱呀声，像是疲惫不堪的老者在叹息。
申时行掀开帘子，远远望着大明湖黑沉沉的水面泛着冷光，岸边垂柳的枝条在风中无声摇曳，宛如无数枯槁的手臂。
济南城早已陷入沉睡，唯有零星几点灯火在深巷中明明灭灭，像极了将熄未熄的残烛，透着说不出的孤寂与苍凉。
回到小院后，申时行将前面没有喝的粥给喝下，而后，自己一个人坐在案前。
思虑许久。
今夜，皇帝陛下说了那么多的话，让他思绪如麻。
窗外，风越发紧了，呜呜地拍打着窗棂……
夜很深，在这座庞大城市中，不仅只有申时行一个人睡不着。
还有一个。
正是今日得皇帝召见的德王朱翊錧。
德王府的檐角兽首在夜色中狰狞如鬼，往日辉煌的宫灯早熄了火，可是在一个暗室内，灯火通明。
朱翊錧坐在案前。
案台上放着的正是今日皇帝赐给他“安分守己”的御笔，朱砂御印在烛火下猩红如血。
他看着御笔。
脸上的表情越发狰狞。
“都是太祖高皇帝的血脉，凭什么要我困在这济南城里……任人宰割……”
正在此时，暗室石门发出细微的\"咔嗒\"声，两个灰衣太监躬着身子从旋转暗梯鱼贯而下。
来到了朱翊錧的面前。
“殿下，您找我们。”
“你们来看看。”朱翊錧摆了摆手，让这两个老太监前来观字。
两个老太监得命，围了上来，他们二人是先看到了字，而后又看到了后面的皇帝宝印。
一名老太监瞳孔骤缩：“这这真是陛下御笔？”
“御笔！”朱翊錧突然冷笑，指甲深深掐进檀木桌沿。
“对，是御笔，同为太祖子孙，同为宗室，他为帝王，我为藩王，