军帐内，一盏青铜雁足灯幽幽燃着。
火苗被帐外渗入的秋风撕扯，在姜维冷峻的眉目间投下诡谲的阴影。
他盘膝而坐，掌心托着那枚锦囊——素白绢面绣着暗纹云蟒，指腹摩挲间竟触到鳞片般的凹凸。
“秋深霜重，当借东风。”
他低声念出竹简上的八字，嗓音沙哑如磨过粗粛。
简上墨迹极新，可笔锋转折处却藏着建兴年间的敕令笔法——那是诸葛丞相独有的运笔习惯，最后一捺总带三分剑意。
烛火“噼啪”爆了个灯花。
姜维突然翻转竹简，借着骤亮的火光，看见简背布满细如发丝的刻痕。
指甲沿着纹路轻刮，暗红色的粉末簌簌落下——是混着朱砂的松胶，遇热则显形。
洛阳城防图渐次浮现，但九座城门的位置全被虫蛀般的孔洞替代。
他蘸着灯油涂抹孔洞，油渍竟在简面晕开成血色，隐约拼出“中元二年”几个小字——那一年，魏明帝大修洛阳城墙，征发民夫三万，死者逾半。
锦囊内衬突然飘出一缕异香。
像陈年艾草混着腐橘皮，又似五丈原大营药炉里永远熬着的祛湿汤。
姜维太阳穴突突直跳，恍惚看见竹简上的血字蠕动起来，变成当年七星灯将灭时，丞相咳在绢帕上的那滩黑血。
帐外传来三更梆子响。
他猛地合拢锦囊，却摸到夹层里一片硬物——半枚龟甲，刻着卦象“水火未济”，正是诸葛丞相最后一次北伐前夜，星坠营门时所得的凶卦。
甲背有新鲜刮痕，露出森白的骨茬，仿佛刚刚被人从活龟身上生生剜下。
四更梆子敲过第三响时，帐外忽起马蹄声。
不是铁骑冲锋的轰鸣，而是单骑踏夜的孤响——蹄铁叩击冻土的脆音，在深秋寒夜里格外刺耳，像是有人以冰锥凿击更漏。
姜维指节微顿，青虹剑在鞘中震颤，剑刃与鞘壁相擦，迸出几点幽蓝火星，映得帐内鬼影幢幢。
蹄声由远及近，却在营门三丈外骤然消隐。
亲兵厉喝尚未出口，弦响已撕裂夜幕——
“铮——！”
箭镞破帐而入的刹那，钉在