堂下的气氛陡然凝重起来。
教士桑托斯一直低垂的头微微抬起，布满皱纹的脸上带着一种混合了虔诚与焦灼的神情，他双手紧紧握住胸前的十字架，嘴唇无声地翕动。皮莱资则把头埋得更深，呼吸都刻意放轻了，仿佛想把自己缩进那件崭新的棉袍里消失掉。只有苏萨，强自维持着镇定，但紧握扶手、指节泛白的手，泄露了他内心的紧张。
如果明朝的官员同意了这项请求，那么对于王国来说商品就有了面向中国、日本、朝鲜的中转站。这对于日后国家贸易是有着极大好处的，现在和伽利略远航时不一样了。
良久，何孟春才缓缓抬眼，目光如冰层下深不可测的潭水，平静地投向苏萨：“苏萨使臣此言，倒是恳切。” 他语气平淡，听不出喜怒，“天朝物产丰盈，无所不有，本不藉外夷货物以通有无。然我圣天子德被寰宇，体恤远人跋涉艰辛，故于广东设市舶，许诸藩贡舶于指定口岸贸易，此乃浩荡皇恩。” 他话锋一转，语气依旧平缓，却字字千钧，“至于尔等所求，在沿海择地‘暂作栖身之所’……” 他微微一顿，指尖在茶盏边缘轻轻一顿，那一声轻响，在寂静中格外清晰，“此非寻常‘栖身’，实乃欲求一专属于佛郎机之据点。此例一开，他国效仿，纷至沓来，我大明万里海疆，岂非藩篱尽撤，门户洞开？此非‘请’，实乃‘僭’也。”
“僭”字出口，翻译的通事顿时心惊肉跳，也在思考如何尽量将这个字翻译的符合葡萄牙语，于是三人一旁的通事便用葡萄牙语将这个字说了出来：“啊特雷维门土”。
苏萨闻言脸色瞬间变了，褐色的瞳孔猛地收缩。桑托斯教士握着十字架的手比划着，低声惊呼了一句含糊不清的拉丁语祷词。皮莱资更是浑身一颤，几乎要从椅子上滑下去，眼中流露出深切的恐惧，好不容易挽回的印象，难不成要覆水东流？
苏萨急忙离座，用着学会的大明礼仪，深深一揖，几乎及地，声音带着难以掩饰的急切：“尚书老爷明鉴！我等绝无僭越天朝法度之心！所求之地，不过弹丸之所，荒芜贫瘠，却为租赁。我佛郎机愿出重金，岁岁纳贡，只求暂得片瓦容身，便于贸易，绝不敢有丝毫非分之想！此心上帝不上天可鉴！”
何孟春看着他躬身不起的姿态，神色未有丝毫松动