老树的枯枝在风中摇曳，发出呜咽般的声响。
“为国分忧……”他低声重复着方才对张大礼说过的话，声音轻得只有自己能听见，带着一丝若有若无的讽意。张寅所求之事，确关乎边防。自己收下这钱，也必会尽力去办。为何不办？对自己又没坏处。再说，现在求人办事哪个不需要钱？
江彬、许泰这些人以前收钱比自己收的还狠。
陛下所恨者乃克扣军饷，虐待士卒，自己老实本分的，从来没有这样过。
窗外风声渐紧，卷起地上的残雪，扑打在窗棂上，沙沙作响。更漏声遥遥传来，在这寂静的午后格外清晰。铜盆里的炭火，不知何时烧得只剩下一片通红的余烬，虽无明焰，依旧散发着灼人的热力。
郭勋收回目光，长长地、无声地吁出一口气，那气息在冰冷的空气中凝成一道淡淡的白烟，转瞬即逝。他脸上所有的情绪波动都已敛去，只余下侯爷应有的深沉与平静。他抬手，轻轻拂了拂袍袖上并不存在的灰尘。
“来人。”
一个青衣家人应声悄无声息地出现在门口，垂手侍立。
“这炭火弱了。添些新的。”郭勋的声音平稳无波，听不出丝毫波澜，“另外，取我的名刺，备轿。明日一早，我要去拜会从山西回京的巡关御史老爷，王升。”