尊驾！”他约莫三十出头年纪，身形精干，一身簇新的宝蓝色缎面直裰，虽是远道风尘，倒也显得精神利落。只是眉宇间带着几分边地武人子弟的粗粝，以及掩饰不住的拘谨。
郭勋受了礼，在主位坐下，虚抬了抬手，声音温和却自有威仪：“贤侄远来奔波，休得拘礼罢。令尊大人一向安好否？太原卫地处边陲要冲，责任实不轻，张指挥使镇守一方，真个是劳苦功高。”他目光如炬，似不经意地扫过张鸿渐的脸庞和衣着，心中暗忖：这两年他家是越发发达了。
张大礼在下首的锦墩上侧身坐了半个屁股，腰杆挺得笔直，闻言忙拱手回道：“托赖侯爷洪福，老父身子骨还算硬朗，只是边地苦寒，公务又繁，早晚操劳不息，时常念叨京中旧友，尤其记挂侯爷当年提携之情呢。本来老父差大哥、二哥前来呢，只是去年个，朝廷要在陕西造办佛兰机铳，原本我们兄弟三人都要被差往陕西，官府体谅我们兄弟三人，让大哥、二哥去了陕西，我留在老父身边侍奉，此番特命小侄年底定要进京，一来替他向侯爷请安贺喜，恭贺年禧；二来呢……”他顿了顿，脸上堆起恭敬的笑，带着几分边地口音，“老父说年关将近，侯爷府上必是繁忙，特备得些许山西土仪 —— 原是些菲薄之物，不过给侯爷并府上添些年下吃食罢了，聊表寸心。 万望侯爷不弃，笑纳为幸”说罢，朝厅外招了招手。
两个健仆应声而入，抬着一个沉甸甸、裹着厚实油布的大筐，又捧上一个尺余见方的红木描金礼盒，小心翼翼地放在厅中地上。
郭勋捋了捋颔下短须，面上挂着无可挑剔的雍容笑意：“张指挥使忒过谦礼了！老夫与令尊同朝事君，理合互相照拂，何劳如此？迢递远道的，何必又带甚物件？徒增道途辛劳罢了！”他口中虽这般说辞，目光却已落在那两件礼物上。今年这年礼与往年不同啊。大筐的油布缝隙里隐约透出深褐色，似是大枣一类干货；那红木礼盒雕工尚可，严丝合缝，不知里面是何物事。边镇武官，出手不外乎黄白之物或土产方物。
“侯爷哪里话！”张大礼见郭勋并未怀疑，心中稍定，笑容更殷切了几分，“老父常道侯爷乃国之柱石，最得圣上青眼。些小微物原不成敬意，不过是太原府周遭产的土仪，给侯爷尝尝鲜罢了！”他起身走到筐边，亲手解开