个会南绣的丫头，让他从江南织造选送的秀女里挑几个 ——”温祥刚要开口，他又摆摆手，“不过丑话说在前头，这事只能悄悄办，若让陛下知道了”他指了指自己的脖子，“咱们俩的脑袋都得搬家。”
温祥忽然笑了，那笑容比哭还难看：“魏老弟肯松这个口，便算没白交这一场。”他从袖中掏出个锦盒，里面是串蜜蜡念珠，“太后说，这是当年弘治爷赏她的，让我转给你 ——”魏彬忙不迭推拒，温祥却硬塞给他，“别嫌弃，太后说了，如今宫里就旧人还有几个？，总要好生扶持。”
烛影摇红，温祥告辞时，夜极深。魏彬摸着那串蜜蜡念珠，心中想的是，如何将温祥这些老人也给赶出去！早晚是祸患。
第二日晌午，魏彬换了身素色常服，坐了顶小轿，往陈敬的私宅去。轿夫走得慢，他掀开轿帘，见街边有个卖桂花糖的老汉，忽然想起温祥昨日丢的碎糕，便叫轿夫停下，买了包糖，放在袖中。陈敬的宅子在西四牌楼旁，朱漆大门紧闭，门前蹲着对小石狮子。
“魏大珰来了？” 门房见是他，忙不迭开门，“我家老爷今早便说，今日有贵客临门。”魏彬跟着门房穿过回廊，见院中种着几棵石榴树，花开得正艳，却比不得宫里的牡丹富贵。陈敬在花厅里等着，穿着件酱色茧绸袍子，手里拨弄着串核桃，见他进来，忙起身相迎：“哎呀，魏大珰怎的有空临幸寒舍？”
两人分宾主坐下，小斯奉茶上来，魏彬见是碧螺春，便知陈敬这是故意显摆江南的贡品。他抿了口茶，笑道：“陈大珰说笑了，兄弟我是无事不登三宝殿，今日来，是为太后宫里的事。”
陈敬眼珠子一转，挑眉道：“太后宫里？莫不是嫌换的丫头不好？”
魏彬忙道：“哪里哪里，陈大珰办事，自然是妥当的。只是太后年纪大了，总念着河北的旧人，说想添几个河北、山东的丫头”
他话未说完，陈敬便冷笑一声：“这不还是嫌弃我办事不周了？当年选宫女时，江南织造送来的秀女，哪个不是千挑万选的？南方的丫头也不差呀。”
魏彬忙赔笑：“陈大珰误会了，太后只是念旧，并无他意。再说了，如今宫里的规矩，不都是陈大珰说了算？” 他从袖中掏出那包桂花糖，放在桌上，“这是兄弟在街