如三九寒冬。荣王居皇位一旁而坐，年仅九岁，身穿四团龙五红色常服，头戴翼善冠，腰间玉带生光，自有一番威严。
按照惯例，名义上国务会议由荣王主持，但实际上毕竟年幼，故而一般由内阁首辅、或者吏部尚书代为主持，因而首辅毛纪便轻咳两声道：“今日所议者，前有顺天府尹桂萼所奏，后圣谕章下有司议论，至侍读顾鼎臣之奏，已有通政司交有奏本五十一本，奉皇帝旨：召内阁、六部九卿及科道议论清丈事。关乎国本，诸位当知无不言。”语毕，荣王目扫群臣，却是一言不发。
“启禀殿下，”工部尚书赵璜越众而出，“臣观河南布政使张璁疏所言清丈，盖田亩淆乱已极。有司征收赋税，竟以肥田作瘠土，膏腴之地反充坍荒。小民苦于重赋，豪强隐占田亩，乃弊政，然正德十六年陛下差英国公张仑、现协理学士夏言、今户部尚书梁材于浙江清丈，臣闻清丈之时尚且不顺，如今清丈天下土地，核实田亩，非大臣不能治，故而臣乞朝廷应下旨意约定条款，令有司照规执行。”
刑部尚书童瑞道：“臣附议！”
此时左都御史金献民却道：“清丈需耗帑银，且地方盘庚错节，臣恐地方不能制，反累及小民。”
监察御史郭化弘闻言按捺不住：“宪台莫非忘了，正统年间清丈，虽劳民伤财，然使赋税公平，惠及百姓。今灾异频仍，正宜革新弊政，以应天心！”
金献民脸一红，便道：“不是不革新政治，乃缓一缓耳。”
简霄道：“缓一缓，不知又有多少百姓遭殃。”
饶是金献民好脾气也动了肝火：“今日所议者，清丈耳，我等谁人不知此举利国利民，然古人云：‘治大国如烹小鲜’，岂不知牵一发而动全身之意？”
又有一官员出班奏道：“仁寿宫灾异方起，此乃上天示警。当务之急是修德弭灾，而非兴作事端。臣以为清丈之事，可缓行之。”其语温婉，暗藏机锋。
荣王闻言仍未答话。
一时朝堂哗然，清丈和反对清丈之声此起彼伏。荣王端坐座上，手却紧紧握着。毛纪一旁瞧见，知道荣王是害怕，于是附耳低语。荣王面色稍微缓和。
此时张仑出班道：“荣王在殿，不得冲撞！”接着对荣王道：“臣乞治诸