一伙亦可顺江而下到荆州境内补给。反倒是赵韪对刘焉进言道：“大江上之锦帆贼，战力彪悍，水性纯熟，又熟悉沿江各地，实在是防不胜防。主公若要掌控沿江各处据点、码头，需重建水军，经二三年苦练方可成军；若要战而胜之，需与锦帆贼战于大江之上，再经二三年血战得精兵数千，方可。只是如此耗费钱粮、人力无数，得不偿失。”
“而韪曾听闻那锦帆贼之贼首甘宁，字兴霸，虽自幼好任游侠，却熟读诸子，也是少见的豪杰，主公何不以官身召其上岸，到时任其州郡文官之职，不仅可得一人才，亦可得其麾下贼众，充作水军，如此可一举两得也！”刘焉听到赵韪这番话恍然大悟，当即便遣人前往江州（今重庆主城区）欲收甘宁及其麾下。
而得知消息的甘宁自然也是心动，遂才离了平都赶往江州。站在从刘焉手下缴获来的艨艟战船上，甘宁看着滚滚江水，心中则是豪气顿生，或许自己成就一番事业的机会来了。只是不经意间，又想起了那位在临江打过交道的张掌柜的话：“兴霸胸有大志，若将来厌倦了江上的‘买卖’，张某可为君寻求一条出路。”
想到这，甘宁摇了摇头，笑着自言自语道：“不过一商贾之人，多半是哪家士族麾下，岂能与堂堂汉室州牧相比？”随后便抛之脑后。
逆水行舟不比顺江而下，甘宁一行两日后正午时分才抵达江州码头。码头投靠的商船和力工，远远看着驶来的以锦缎作帆的一艘艨艟和十来艘小船，纷纷惊恐大乱，码头上到处都是“锦帆贼来了！快跑！”的喊声。
甘宁看着大乱的码头，站在船头上哈哈大笑，直到一支十来人的骑兵，护着一位将校，逆着人群来到码头上，甘宁才止住笑声，让船靠了过去。
见甘宁所乘的艨艟靠岸，岸上将校嘴角抽了抽，心里暗骂一声水军那群废物，才抱拳朗声对着着装显眼的甘宁开口道：“在下益州牧麾下校尉吴懿，字子远，见过甘壮士！”
甘宁笑嘻嘻的抱拳回礼：“某家甘宁，字兴霸，见过吴校尉！不知吴校尉寻某所为何事？”
“甘壮士，闻听汝乃临江人士，战力非凡，更是熟读诸子经史，胸有大志，何故于大江之上行匪寇之事？若是年少轻狂以扬名，今州牧已闻汝名，何不拜在州牧麾下，尽展才华