明宣宗朱瞻基在位时，暹罗国进贡了数万斤“风磨铜”。
为满足宫廷祭祀、陈设需求，宣德三年，宣宗敕令工部参照《宣和博古图录》《考古图》等典籍，以及内府所藏柴、汝、官、哥、钧、定等名窑瓷器样式，铸造铜香炉。
此次铸造极为严苛，风磨铜经十二次精炼，再加入金银等贵重金属，造就了宣德本朝炉的非凡品质。
但由于风磨铜数量有限，宣德三年的真品宣德炉存世稀少，堪称铜炉中的极品。
明代中后期，因宣德炉声名远扬，民间开始仿制。
正德时期，铜质含锌量增加，呈黄铜色，部分器物表面鎏金或洒金，工艺偏向装饰性，炉身铸阿拉伯文，底款多为“大明正德年制”楷书，“德”字带横。
万历至崇祯年间，铜质混杂铅锡，质地疏松，砂眼明显，造型趋向纤弱，双耳上翘如桥形，炉壁变薄。
到了清代，康雍乾时期国力强盛，宫廷对宣德炉的仿制达到新高度。
铜质细腻，多加入铅、锡调节硬度，呈橙黄或暗红色，采用失蜡法铸造，内壁光滑，跳刀痕浅淡。
乾隆时期工艺达到顶峰，炉体鎏金厚重，纹饰繁复，如象耳、狮耳炉的兽首立体感强。款识多为 “大清乾隆年制” 楷书或篆书，“德”字带横。
晚清至民国，工艺衰退，铜质粗劣，含杂质多，炉壁轻薄，砂眼密集，款识混乱，大量伪造宣德款，字体歪斜，笔画粘连。
章闿之再次仔细观察铜炉，说道：“宣德三年采用暹罗国进贡的风磨铜，经十二次精炼，据说铜质精纯如婴儿肌肤，呈栗壳色、藏经纸色等温润色泽。”
“炉体厚重，纹饰以缠枝莲、螭龙纹为主，錾刻精细如游丝毛雕。”
“宣德四年及以后，风磨铜逐渐耗尽，改用黄杂铜，铜色泛黄，质地较粗。”
“工艺虽延续前期标准，但炉体轻薄，砂眼增多，部分器物开始出现伊斯兰文装饰。”
“例如宣德五年款炉多刻‘大明宣德五年监工部官吴邦佐造’等长铭，字体兼有楷、篆。
“也有‘工部尚书敕赐炉宣德制’以及‘内神宫太监掌监事臣阮安督造’等官造款。”
章闿之指尖轻触炉身