在城西区域重重圈出三个红点。青梧捧着密报匆匆而入：“将军，暗卫在城郊废弃的城隍庙发现可疑车辙，车上装载的货物沉重异常。”
“虚则实之，实则虚之。”东方婉儿将染血的布片按在舆图中央，唇角勾起一抹冷笑，“明日早朝，我便当众宣布按原计划出征北疆。传令下去，让玄甲军分批乔装进入京城，在粮仓、城门、皇宫三处设下埋伏。”她望向窗外浓稠如墨的夜色，那里仿佛蛰伏着无数张獠牙毕露的巨口，“既然他们想演一出好戏，本将军便做这场戏最称职的导演。”
更漏声里，东方婉儿轻抚案头寒光凛冽的软剑。剑鞘上的螭纹在烛火下泛着幽光，恍若无数双窥视的眼睛。她知道，这看似平静的京城，正如同暴雨前的湖面，表面波澜不惊，湖底却早已暗流汹涌。而真正的风暴，即将裹挟着腥风血雨，席卷这座巍巍皇城。
次日清晨，紫金城上空还笼罩着薄雾，晨钟便已沉沉敲响。东方婉儿端坐在铜镜前，指尖轻轻抚过鬓边那支以寒铁锻造的银凤簪，冰凉的触感让她想起北疆雪原上呼啸的寒风。昨夜与影卫们商议到子时，此刻她望着镜中自己泛青的眼底，却依然将唇角扬起恰到好处的弧度——这是出征前最关键的一局棋。
金銮殿内，蟠龙柱上的烛火将龙椅照得明灭不定。东方婉儿跪叩时，余光瞥见阶下站着的文臣武将：户部尚书捻着胡须微微颔首，工部侍郎却将袖中的笏板攥得发白。当她以清越之声请旨出征北疆时，右侧文臣列里忽然传来压抑的抽气声，她循声望去，正撞见吏部员外郎转瞬即逝的窃喜神色。
退朝的钟鼓响起，东方婉儿故意放缓脚步。在回廊转弯处，她借着朱漆廊柱的阴影，观察着陆续离开的三品以上官员。礼部侍郎赵泽的脚步比往日急促许多，青缎官靴踏在青砖上发出细碎的声响。那人本该垂在身侧的右手，此刻却死死攥着腰间玉佩，指节泛出青白。东方婉儿望着他远去的背影，指甲在掌心掐出月牙形的痕迹，低声对暗处道：\"命影一，从辰时起，寸步不离赵泽。\"
夜幕如墨，玄甲军化作黑色的溪流潜入城门。这些曾与她出生入死的将士们，此刻无声无息地分散在赵泽府邸周边的街巷。东方婉儿换上一袭墨色夜行衣，将软剑缠在腰间时，忽然想起父亲临终前的教诲：\"