暗洞的石壁渗出经年寒气，如无数细小冰针般扎进东方婉儿的皮肉。夜九宸的手掌紧攥着她的手腕，指腹蹭过她腕间那道幼时爬树留下的疤——那时他总笑她不像闺阁千金，却在她摔下来时第一个冲过去接住。此刻这只手却带着她在水草迷宫里穿梭，那些墨绿的丝绦缠上她的手臂，像极了母亲临终前拽着她袖口的力道，黏腻而绝望。
不知转过第几处弯道，前方突然跃动着豆大的火光。当他们破水而出时，东方婉儿的睫毛上还挂着水珠，咸涩的水痕混着冷汗滑进嘴角。石室穹顶垂着钟乳石，滴滴答答的水声里，数十盏人鱼膏烛正在壁龛里明明灭灭，将满室古籍舆图的影子投在墙上，像无数只张牙舞爪的手。
正中央的石桌覆着薄尘，《禹贡九州图》摊开的那页上，朱砂勾勒的黄河如蜿蜒血线。东方婉儿的目光落在\"潼关\"二字上，忽然想起父亲书信里总说\"潼关险隘，可扼天下咽喉\"，此刻这字迹在烛光下竟泛着暗红，像被人用指尖蘸着血描过。夜九宸将双鱼镜轻轻放在图卷边，镜面的水痕沿着青铜纹路蜿蜒，突然汇聚成一行字迹，每个字都像刚从血脉里剜出来，带着温热的腥气。
\"破局之钥，在人心。\"她的声音撞在石壁上，碎成几缕颤抖的回音。指尖抚过石桌上的划痕，竟摸到半枚模糊的\"九\"字，与夜九宸书房镇纸下的刻痕如出一辙。原来早在她不知情的岁月里，这里已是他们翻云覆雨的棋盘，而她的每一次心动，都不过是落子声中的一声轻叹。
夜九宸的指尖在镜面上悬了悬，烛火将他的影子投在身后石壁，衣摆上的暗纹竟与舆图上的山脉走向重合。\"二十年前，父亲跪在乾清宫外三天三夜，只为求先帝暂缓苛政。\"他的声音像浸透冰水的丝绸，\"当我被选入暗卫营的那一日，就知道此生再无回头路。可你\"他忽然转身，烛火在他瞳孔里碎成金箔，\"你在太液池边捡回那只受伤的雀儿，给它喂粟米时眼睛亮得像星子，那时我就想或许这盘死局里，真的会有光。\"
石门关闭的轰鸣如惊雷炸响。东方婉儿甚至没看清机关启动的痕迹，无数利箭已破空而来，带着破空的锐响。夜九宸的剑在身前织成密不透风的网，第一支箭擦过他的耳际，带起的血珠溅在她衣襟上，晕开红梅般的印记