的方向，苍老的手掌抚过腰间早已褪色的虎符。二十年前那场惨烈的战事仿佛又在眼前浮现，金戈铁马、血雨腥风。\"爹，这夜九宸怕是靠不住。\"陆砚尘握紧腰间佩剑，剑穗在风中猎猎作响。陆青末抹了把眼泪，却被老人抬手制止。
\"这天下本就是个大棋盘。\"陆沐风望着天边翻涌的乌云，长叹一声，\"夜家兄弟相争，陆家也该落子了。\"风卷着枯叶掠过他斑白的鬓角，远处传来隐隐的战鼓声，惊得庄里的犬吠此起彼伏。老将军握紧了手中的青铜拐杖，杖头的貔貅兽首在暮色中泛着冷光——当年先帝御赐的物件，如今终于要重见天日了。
鎏金蟠龙烛台的烛泪簌簌坠落，在明黄龙纹地砖上凝成暗红的珠串。夜九宸跨过寝殿门槛时，玄铁令牌撞在青铜门钉上发出清响，惊得廊下当值的小太监浑身一颤。浓重的药香混着血腥气扑面而来，龙榻前十二幅明黄帷幔低垂，隐约透出压抑的咳嗽声，如同垂死之人的喘息。
\"九宸\"皇帝半倚在金丝软垫上，苍白的手指死死抠住龙纹床头，指节泛着青灰。往日威严的冕旒歪向一侧，露出鬓角新添的白发，\"如今局势危急，你有何良策？\"他强撑起身子时，绣着十二章纹的龙袍滑落肩头，露出嶙峋的锁骨，仿佛一具被抽去筋骨的傀儡。
夜九宸单膝跪地，玄色箭袖扫过冰凉的地砖。他望着龙榻上形容枯槁的兄长，想起三日前在边境收到的密报——北疆铁骑异动，朝中半数大臣竟暗中勾结外敌。\"陛下，当务之急是稳定朝纲，彻查内奸。\"他的声音低沉而坚定，\"同时调回镇北军加强京城防卫，以防不测。\"话音未落，皇帝突然剧烈咳嗽起来，猩红的血沫喷溅在素白的锦被上，在明黄底色上晕开狰狞的图案。
\"传太医！快传太医！\"寝殿内顿时乱作一团，宫女们举着金盆跌跌撞撞奔来。夜九宸正要起身，却见司礼监总管王公公神色慌张地疾步而入，佝偻的脊背弯得更低，在皇帝耳边低语几句。刹那间，皇帝眼中闪过骇人的精光，猛地掀翻了手边的药碗：\"夜景初竟敢如此！\"
碎裂的青花瓷片溅在夜九宸靴边，他望着兄长扭曲的面容，心中已然猜到几分。果然，王公公尖细的嗓音颤抖着传来：\"启禀陛下，王府急报，侧妃东方氏胎位